По замыслу адмиралов, для начала первого этапа разгрома Гранд-Флита просто необходима была маленькая победа, которая позволила бы сломить ослиное упрямство Вильгельма и вывести линкоры в море. Для этого, считал Шеер, необходимо было напасть на один из скандинавских конвоев, перевозивших из норвежского порта Берген в английский порт Лервик военные грузы.
Раньше подобные конвои охранялись эсминцами и миноносцами, но после удачного нападения на них германских лёгких крейсеров, отпущенных адмиралом Тирпицем на свободную охоту, по требованию Черчилля, прикрытие стало более основательным. Причиной тому послужила морская блокада Англии немецкими подводными лодками, создавшая огромный дефицит продовольствия и промышленного сырья на острове, население которого привыкло жить за счёт поставок с континента.
Как сообщали немецкие агенты в Норвегии, а также наблюдатели с дирижаблей и подводных лодок, постоянно курсирующих в Северном море, скандинавские караваны регулярно выходили из Бергена в начале недели, чтобы в конце недели вернуться обратно. Помня, как гневно реагировала Палата общин на прежние уничтожения караванов германскими крейсерами, можно было смело рассчитывать на активность линкоров адмирала Джеллико.
Помимо уничтожения очередного конвоя немцы собирались преподнести англичанам горький сюрприз, решив в полной мере расплатиться за все свои былые неудачи. Анализируя все прежние победы врага, имперский Адмирал-штаб пришёл к выводу, что противнику известен их морской код, после расшифровки которого британцы стали столь успешно действовать на море. Всякий раз, когда германские линкоры выходили в море, стремясь уничтожить небольшую часть английского флота, их всегда встречал весь Гранд-Флит, имевший двойное преимущество в линкорах и калибрах. Только большое мастерство экипажей кораблей, а также счастливый случай, позволило немцам избежать больших потерь при столкновениях с противником и благополучно вернуться в свою базу. Столь частые неудачи и хорошая осведомленность британцев о действиях немецкого флота окончательно убедили Адмирал-штаб в правильности сделанного вывода. Поэтому, взяв этот факт за основу, Шеер и Хиппер начали хитрую игру, которая должна была превратить английский плюс в большой минус. Для этой операции адмирал Хиппер создал эскадру во главе с линейными крейсерами «Зейдлиц» и «Гинденбург», а также лёгкими крейсерами «Пиллау», «Страсбург» и «Кельн». На их долю выпала роль приманки для англичан, наверняка постарающихся непременно уничтожить германские рейдеры, едва они нападут на конвой.