Егоров с тихим бешенством увидел, что орёт на всю улицу — барон Халлер!
— Придержи пока обоз! — велел Сирину Александр Дмитрии и спрыгнул с телеги.
Конвойный офицер уже торопился скакать к нему, когда каторжный тележный поезд обогнала богатая коляска, в которой сидели Вонгузов и... Словцов Пётр Андреевич!
— Вас встречаем, господин Егоров! — проорал Вонгузов. — Меня ещё вчерась предупредили, что вы подходите к городу. — А ты чего мне тут грязь конём топчешь? — рявкнул Вонгузов на конвойного офицера. — Разуй глаза свои татарские! Государева ревизора встречаем!
Офицер тотчас погнал шашкой барона Халлера на его тележное место. Тот продолжал орать, тогда случившийся рядом конвойный казак перетянул его нагайкой.
Барон Халлер заплакал, упав на жёсткие доски каторжной телеги.
— Ну, господин поручик Егоров, вот мы и свиделись, — Словцов Пётр Андреевич раскинул руки и пошёл навстречу Егорову. — Откуда едешь, милый человек?
Егоров тоже раскинул руки и пошёл к Словцову:
— А оттуда еду, куда вы меня посылали, Петр Андреевич!
Теперь, когда в казне появились хотя малые, но деньги, император Александр Павлович весьма благоприятно выслушивал доклады Дмитрия Александровича Гурьева. В этот раз доклад был посвящен уничтожению такого зла, как ассигнации.
— Хорошо, — наконец ответил государь. — Готовьте Указ. Тотчас подпишу. На начало следующего года готовьте Указ, полагаю, прямо с первого января. Отмену ассигнаций и введение в оборот государственных казначейских билетов. У вас всё?
— Последнее хорошее дело, ваше величество. С первого сентября в Санкт-Петербурге нужно торжественно открыть две первых, народных, сберегательных кассы. Вам будет преподнесена сберегательная книжка за номером один.
— А вот тут вы, Дмитрий Александрович, малость перегибаете. Не надо меня совать везде первым. Пусть я буду хоть бы и пятым. Поставьте вперёд человека, который рискнёт вложить в ваши сберегательные заведения приличную сумму денег. Найдётся такой человек?
— Такой человек уже есть, государь. Прошу под мою протекцию принять его завтра первым, на большом государевом приёме!
— Кто таков? Поясните его особенность...
* * *
Зал большого царского приёма блистал нарядами и весёлыми лицами. Александр Христофорович Бенкендорф, который, по слухам высшего света, скоро будет возведён в главные командиры нового, но не военного ведомства, стоял со своею супругою в одиночестве, хоть и совсем близко от подножия царского трона.
Император Александр Павлович вышел из боковой двери с супругою. В зале приёмов стихло. Император занял высокий имперский трон, супруга его заняла трон пониже, но по правую руку от государя.