Отличный экспериментальный пример реконструктивной природы памяти и возникновения ложных воспоминаний под внешним влиянием, не так ли?
В других экспериментах Э. Лофтус [22; 23] было показано, что с помощью вопросов можно заставить испытуемых приобрести разнообразные ложные воспоминания, в том числе:
• о стоп-сигнале, которого на самом деле не было;
• количестве участников студенческих беспорядков;
• сарае, которого в действительности не было;
• мнимом пересечении одинарной сплошной линии;
• школьном автобусе, которого не было;
• женщине с коляской, в действительности отсутствовавшей;
• припаркованном фургоне;
• цвете автомобиля и т. д.
Исследования Элизабет Лофтус существенно повлияли не только на расследования дел об изнасилованиях, которые якобы произошли в детстве и о которых жертвы вспомнили спустя много лет, например, под влиянием психотерапии, но и на отношение к свидетельским показаниям и на правила проведения допросов и дознаний. Сегодня такие правила жестко ограничивают (по крайней мере в западных странах) возможности следователя повлиять (вольно или невольно) на показания свидетелей, в том числе за счет наводящих вопросов.
Таким образом, как ни парадоксально, но наше настоящее влияет на наши воспоминания о прошлом не меньше, чем само это прошлое. Более того, мы можем помнить то, чего вовсе не было.
Многие оккультисты и мистики верят в перевоплощение (реинкарнацию, метемпсихоз) и утверждают, что свои прошлые жизни человек не может вспомнить, но они по закону кармы влияют на его теперешнюю жизнь. Вдобавок в ряде оккультных школ утверждается, что посвященный может вспомнить свои прошлые жизни и освободиться от их влияния.
Нечто похожее утверждают и многие современные психотерапевты. По их мнению, человек не может вспомнить полученные им в прошлом травмы, поскольку вытесняет (подавляет) свои воспоминания о них, причем эти воспоминания продолжают на человека влиять. Психотерапевты также стремятся убедить нас в том, что могут помочь нам восстановить эти воспоминания и тогда влияние полученных нами в прошлом травм сойдет на нет.
Впервые подобные идеи высказал Зигмунд Фрейд. Он эти идеи и популяризовал, поддерживая их своей известностью и ореолом знатока всего того, что люди в себе не осознают.
И вот, в 80–90-х годах XX века по США прокатилась настоящая эпидемия восстановления вытесненных воспоминаний – возникла так называемая сатанинская паника (satanic panic): тысячи взрослых людей, проходя психотерапию, вспомнили, как в детстве родители и близкие родственники насиловали их. Более того, клиенты психотерапевтов вспоминали, что в детстве родители даже заставляли их участвовать в сатанинских ритуалах и оргиях, сопровождающихся убийством и пожиранием некрещеных младенцев.