– Что?
– Это человек карты. Он правда-правда нужен!
– Но он же проходимец!
– Он тебе нужен, – упрямо повторила малышка.
Сибия сморщилась, будто её заставили съесть лимон. После нехотя открыла дверь: гость всё ещё стоял перед ней. Не смотря на небритость, лицо парня казалось чуточку детским. Он больше походил на смущённого школяра, чем на прожжённого охотника за сенсациями.
– Входите, как вы там сказали? Эрвин?
– Ирвин Эйк, госпожа.
– Входите Ирвин. Расскажите, кого вы ищите, а я решу, надо вам помогать, или нет, – заявила хозяйка, пуская гостя внутрь.
*********
Ирвин сидел напротив Портовой Провидицы. Он всё ещё не мог до конца понять, зачем сюда пришёл. Небольшая комната была разделена ширмой, поэтому закуток для стола и мистических декораций казался вовсе крошечным. Дом давно уже нуждался в ремонте и вдоль пола гулял сквозняк. Нет, это не то место, где будет жить личность, достойная всенародной известности!
– Так кого вы хотите найти? – женщина больше не пыталась разыгрывать спектакль перед возможным клиентом и закуталась в плед.
– Убийцу, госпожа Гевин. В городе кто-то собирает кровавую жатву! Вы наверняка слышали, как преступники гибнут один за другим. Я хочу выяснить, кто за этим стоит – герой или злодей. Это восхитительный материал для статьи.
Гадалка отчего-то покосилась на стульчик в углу. Тот сиротливо ютился в полутьме. Помедлив, сказала:
– Эта тайна опасна. Не про вас она. Что вы станете делать, если найдёте убийцу?
– Как что? Придам его личность огласке, конечно! Сообщу городской страже имя этого человека и напишу невероятную статью, – журналист попытался устроиться поудобнее, пол под табуретом жалобно скрипнул, – Может Стилет и герой из народа, но он всё же убивает. А значит, такой же преступник, как те, на кого он охотится.
– В Аренгальде больше загадок, чем вы думаете. А убийца… он вообще не человек, – мрачно заявила провидица.
– Знаете, госпожа Гевин, – Ирвин отвёл глаза в сторону и заговорил медленнее, подбирая слова, – моя матушка была жрицей в храме Стальна, сколько я себя помню. И ни разу я не видел, чтобы из храма выходили боги, швыряясь чудесами направо и налево. А знаете почему?
– Просветите меня, – Сибия подняла бровь и ухмыльнулась уголком губ.
– По тому, что их нет. Я верю в технический прогресс и мощь науки – они более чем реальны. Оглянитесь вокруг, ещё пару десятков лет назад у нас не было станков, никто и не слышал о паровом двигателе. А сейчас? Сейчас на севере, в Старом Королевстве, прокладывают железную дорогу. По ней пойдёт самый настоящий паровой тягач – вот настоящее чудо!