— Вот это бой! — Мари захлопала.
Я бросил щит с мечом и поклонился мастеру так низко, как мог. До зрителей похоже дошло и одинокие аплодисменты обросли шквалом. Народ чествовал победу своего героя над иноземным захватчиком.
— Черт, я хочу сразится с твоим мастером! — сказал Ли, в чувствах бросив шлемом о маты. — Если такое вытворяет ученик, то что можно научится у него! В чем его секрет?
— Он позволяет Нику выигрывать, — сказала Мари. — Примерно треть всех спаррингов.
— Это работает? — оживился мастер Джо.
— Преимущественно, — сказал я, — но другой мастер, что учит рукопашному, не позволяет к себе даже прикасаться.
— Тебе то что, занимаешься всего ничего, — возмутилась Мари, — а я терплю это последние лет десять.
Ни мы, ни местные мастера не решились больше предложить спарринг, поэтому мы вновь были предоставлены сами себе. После душа Мари предложила прогуляться в бассейн.
— Здесь есть бассейн? — удивился я.
— Здесь есть практически все, даже банк! Он конечно числится частным банком в одном из североамериканских полисов, но это только прикрытие. Фотодрево — обычный полис, разве что без стен. Вот в таком спокойном месте я бы и хотела жить.
— Вижу хандра наконец тебя покинула? — спросил я, чувствуя, как возвращается моя, на время отступившая перед тренировкой.
— Да. И спасибо, вечер был действительно чудесным, ты справился, поэтому я не буду саботировать твое желание, если оно окажется адекватным.
— Вот же стерва! — восхитился я.
— Стараюсь! — Мари сделала томный взгляд и часто захлопала ресницами. — О, нам туда.
— Это же торговый квартал, — узнал я улицу, на которой мы брали вечерние платья.
— Правильно, мне нужен купальник, а тебе плавки.
Это была мука. Настоящая, адская мука и началась она еще в примерочной, с первого же купальника, одетого девушкой. Мне нужен был не бассейн с теплой водичкой, а ледяной водопад. Я старался не смотреть на Мари и ее соблазнительные формы, мало чем прикрытые, но это не сильно помогало, вокруг то и дело шныряли загорелые красавицы, почти не уступавшие моей спутнице, а напряжение последних дней готово было выплеснутся напряжением другого рода. В родном мире я привык видеть красивых женщин круглосуточно. Телевизор, рекламные плакаты, да на той же работе, некоторые менеджеры одевались так, что у клиентов напрочь отбивало мысли о лакокрасочных материалах, но жизнь на Бочке отучила от созерцания красивых форм. Единственным выходом было сосредоточится на окружающей среде, а посмотреть было на что.
Место, которое Мари обозвала бассейном, скорее походило на комплекс искусственных озер. Строительным материалом для резервуаров выступали вездесущие лианы. Они плотно устилали дно котлованов разной величины, и они же формировали водные горки, фонтаны, раздевалки и прочие постройки. Отличительной особенностью этих лиан было полное отсутствие цветов и листьев, при этом они точно были живы. А еще рыбы. В этих водоемах водились самые настоящие рыбины от пятикопеечной мелочи и до здоровенных лаптей всевозможной окраски. Лично видел, как мамаша курчавого пацана строго велела отпустить красную рыбину, которую он пытался утащить домой.