— Они нашли кукловода. Здесь, в форте.
— У нас нейтральная зона. Пускай идут лесом.
— Вито, к нам на всех парах несется четырнадцать воздушных кораблей со всей Европы, Средней Азии и Ближнего Востока.
— Они что, рехнулись? Войны хотят?
— Не хотят. Предлагают миллиард серебром, только бы мы не лезли.
— Это недопустимая потеря авторитета.
— Есть вариант.
— Говори.
— Это же кукловод. Обвиним его в том, что подчинял наемников в городе.
— А он..?
— Да какая разница.
— И то верно. Но в таком случае, захват должен возглавить я. Хотя бы формально.
— Господи, ты прям как отец! А его это к добру не довело. Окружим территорию, а внутрь пускай лезут сами.
— Тогда подготовь самый жесткий контракт на год. Пускай подписывают. Это сгладит все репутационные потери.
— Они не пойдут на такое.
— Если не подпишут, я сам позвоню кукловоду. Не стоило начинать переговоры с ультиматума.
***
Ясмин не стала менять поврежденную грудную мышцу в моем скауте. Вместо этого ее переместили в колбу с питательным раствором для регенерации. Полное восстановление за восемь часов, а вот пластину брони сняли с запасных скаутов. Теперь у моего серого одна грудь перекрасилась в зеленый цвет.
— А со спецзаказом ты закончила? — спросил я нашего биомеханика. После допроса наемника она сумела взять себя в руки, а я осмелился заглянуть ей в глаза. Тревога за сына никуда не делась, поэтому я и пригрузил ее лишней работенкой. Пускай отвлечется.
— Глаза будут через несколько часов, ну а вместо пресса я тебе три бицепса и пару трицепсов от тяжей поставила. Получилось намного мощнее, но о балансе речи не идет. Да и живот пришлось запаять почти что наглухо.
— Скоро проверим, что из этого получилось.
После того, как мы узнали об Айке от главы Коршунов, Капитан решил увести Бочку от форта. Пара сотен километров — только для того, чтобы глаза не мозолить. Мы прибыли вечером, захват базы наемников провели еще до утра, так что знакомых очертаний в воздухе не видел никто, а записи о нашем пребывании были стерты со всех регистров местного порта мановением волшебной банковской карточки. Канат развязал мошну, так что шанс договорится с местными был хороший. А еще к нам летела подмога. Не две группы бойцов, а больше десятка кораблей как минимум на треть забитых десантом.
— До сих пор не верится, что ты можешь управлять этой штуковиной на расстоянии.
— Штуковина? — улыбнулся я, — и это говорит дипломированный специалист?
Ясмин тоже улыбнулась. Слегка, но хоть что-то. Пришлось рассказать ей, чтобы правильно оценила фронт работ.
— На обычный скаут это теперь мало походит, — парировала она. — Когда будешь активировать?