На несколько секунд и мальчик застыл с вытаращенными глазами, не веря своим глазам.
- Давай-давай! Быстро! - подбодрила его Натин командным голосом.
Тот вцепился в рукав старшей сестры и как буксир большой пароход, потащил её в сторону кареты. Сестра как сомнамбула переступая поплелась вслед за братом. За ней, смешно семеня, и сверкая глазами побежала младшая. Собственно кроме глаз у неё под намотанным и видно ничего не было.
Кучер лишь осуждающе посмотрел на Натин. Но ничего не стал говорить: "Барыня в своём праве. Что хотит, то и воротит!"
******
Что в первую очередь приходится делать с подобранными на улице котятами?
Правильно! Изводить блох.
С людьми же проблема была сходная -- вши. И помня удручающее состояние санитарии в среде бедноты, Натин не стала медлить. Прервав ахи и охи экономки она раздала распоряжения.
- Сначала -- накормить всех. Лёгонько. Не плотно. Пока дети кормятся, нагреть большой чан с водой, что в душе, и помыть всех. Перед душем у них обработать вот этим средством волосы. И чтобы побыли они под ним не менее пяти минут. Пока вши не передохнут. Дальше можно мыть. Часы вон там.
Натин указала на большие напольные маятниковые часы важно и сурово тикающие. Будто подтверждающие и крутость хозяйки, и важность своей миссии.
- На выходе выдать всем новую одежду. Если кому-то не достанется по размеру, - Натин насмешливо посмотрела на мальчика, - пусть побегает до утра в рубашке не по росту. В доме тепло -- не замёрзнут. Утром, закупим новое. Их же одежду разложить во дворе на мороз. Утром -- собрать и всё равно ещё раз всю одежду хорошо выварить. Чтобы вся живность на ней передохла. Впрочем... насчёт ещё раз выварить -- утром посмотрим. Может будет проще её выкинуть и купить новую.
Весь диалог и суету вокруг детей наблюдала Паола.
У неё был какой-то комплекс насчёт такой помощи нищим. Та с трудом удерживала беспристрастное выражение лица. Но всё равно время от времени, когда она теряла контроль над собой, прорывалась неприязнь "к этим нищебродам". Всё-таки по происхождению она была не из "простых".
Натин это заметила.
- Помнишь, Паола? И ты когда-то была таким вот котёнком на холодном ветру. - бросила она недоумевающей итальянке.
Та сильно смутилась и покраснела. И уже совсем другими глазами посмотрела на свою госпожу.
В сущности всё её окружение сейчас было теми самыми "котятами". Не только вот эти дети. Но и Паола, и Ольга. Те из жителей этого мира, к кому она успела привязаться и кто от неё по большому счёту сильно зависел.
Следующие дни Натин с интересом наблюдала, как "котята" обживают дом. С любопытством тычут облезающие носы (таки обморозили лица на холодном ветру) во все углы и закоулки.