– Я нашла ее среди прочих вещей Шурки. И если бо́льшая часть его магических принадлежностей – просто мишура, купленная в магазине «Все для магии», то эта книга – очень редкая и очень ценная вещь. Если верить знающим людям, всего в мире насчитывается четыре или пять ее экземпляров. Честно говоря, никогда раньше я не видела ни один вживую, попадались только отдельные отсканированные страницы.
– Интересно, где Шурка ее взял? – удивилась Ирина.
– И что в ней такого интересного? – не понял следователь.
– Вы, наверное, знаете, что еще в античные времена четыре стихии – Огонь, Вода, Земля и Воздух – считались первоначальными веществами, основами всего, – начала Кристина, внимательно следя за реакцией каждого, чтобы убедиться, что они все понимают. – В некоторых философских учениях к ним добавляли еще Эфир. Но существовало и другое, более редкое учение, в котором основ было шесть. Кроме четырех упомянутых, еще Жизнь и Смерть. – Кристина замолчала и, дождавшись понимающих кивков от всех присутствующих, продолжила: – Эта книга – своего рода сборник заклинаний, которые позволяют так или иначе взаимодействовать с этими основами, что-то получать от них, иногда даже управлять ими. Но есть тут описание одного ритуала, о котором я раньше только слышала, но никогда даже не читала. Он очень древний и очень опасный. Суть его состоит в том, что можно получить полную силу этих веществ-основ.
– Не понял, – помотал головой следователь. – В каком смысле?
– В прямом. Человек, получивший такую силу, сможет управлять этими основами. Возможно, даже сам в них превращаться.
– Это противоречит здравому смыслу, – возразил Костя. – Человек не может превратиться в, например, воду.
– Вся магия противоречит здравому смыслу, – улыбнулась Кристина. – В нее можно либо верить, либо нет.
– Хорошо, и что нужно для того, чтобы получить эту силу? – поинтересовалась Ирина.
– Нужны шесть девочек. Или девушек, женщин – не важно. Особей женского пола. Почему – не спрашивайте, у меня не было возможности изучить книгу. Но факт в том, что мужчины не могут претендовать на эту роль. Так вот, шесть девочек должны провести ритуал, описанный в этой книге. И если он удастся, каждая из них получит силу всех шести основ.
– Но если девочки с фотографии это сделали, то зачем сейчас одной из них убивать остальных? – не понял Максим.
Кристина снова улыбнулась, чуть неловко и одновременно – снисходительно.
– Я не думаю, что девочкам удалось завершить ритуал. Это далеко не каждому под силу, а среди них две были совсем крошки.
– И что будет, если не завершить ритуал? – снова спросила Ирина. Из всех присутствующих только она выглядела так, словно верила в реальность возможности подобного ритуала.