Элиза, как и сама Анна, не умела чувствовать появления новой силы. Когда-то это и спасло ей жизнь: Анна не поняла, что Элиза еще жива, поторопила события. А Элиза до сих пор не понимала, как ей удалось вызвать дождь и точно ли она его вызвала, не было ли это простым совпадением. Возможно, повлиял сильный стресс и перспектива близкой смерти. Говорят, в такие минуты и у обычных людей просыпаются невероятные способности.
Умение чувствовать чужую силу пришло несколько позже. Появлялось медленно, росло внутри, как маленькая семечка постепенно превращается в зеленый росток, а затем – во взрослое дерево. Противоположные силы сдерживали друг друга, не давали пользоваться собой так, как хочется. Даже огонь теперь у Элизы частенько не получалось разжечь как раньше: одним взглядом, одним желанием. Вода мешала этому. Элиза от этого не страдала, а вот Анна, наверное, была недовольна, ведь Жизнь теперь сдерживала и ее способности.
И вот Анны нет. Элиза осталась единственной полноправной хозяйкой всех основ. Их теперь не по половинке, а все. Рано или поздно она научится их чувствовать. Управлять по своему разумению, конечно, не сможет, пока не завершит ритуал, но едва ли она когда-нибудь на это решится.
– Ты ведь понимаешь, что это означает, да? – с тревогой в голосе спросила Яна.
– Я понимаю, – заверила ее Элиза. – Но не стоит пока говорить об этом. Даже твоему отцу.
Проводив Максима и Яну на автовокзал в соседний город, Элиза занялась неотложными делами, а затем зашла в оранжерею, проведать розы. Распустившиеся Баркароле цвели красиво, пышно, насыщая воздух невероятным ароматом. Только один бутон в самом низу куста оставался нераскрытым. Элиза присела на корточки, несколько долгих секунд разглядывала его, а затем протянула руку и взяла в ладонь. Бутон, повинуясь чужой воле, торопливо увеличился в размере и развернул лепестки. Насыщенно красные внутри, они становились почти черными по краям и казались бархатными на ощупь. Элиза погладила большим пальцем один, а затем коснулась бутона второй рукой. Роза продолжала раскрываться, теперь уже демонстрируя желтую сердцевину, лепестки становились мягкими, вялыми, аромат исчез. Еще минута – и на ладони Элизы лежал высохший, утративший красоту мертвый цветок.
– Что ты делаешь?
Элиза вздрогнула и едва не упала, с трудом удержав равновесие. Торопливо отдернула руку, и прекрасная роза Баркароле осыпалась на землю серым пеплом.
Максим, не заметивший ничего необычного, смотрел на нее сверху и улыбался.
– Ты уже вернулся? – Элиза поднялась на ноги. – Как все прошло?