Элиза посмотрела вниз и сразу поняла, что ковер сдвинут. Жаркая волна пробежала по спине, когда она осознала, что Яна могла увидеть выжженное пятно на полу. Оно осталось там несколько месяцев назад, после очередного кошмара. Элиза закрыла его ковром, намереваясь в будущем переложить паркет, но пока так и не внесла этот момент в свое расписание. Теперь нужно придумать, что сказать Яне, если вдруг она спросит про это.
Закрыв форточку, Элиза снова замерла. Теперь, когда перестали доноситься звуки с улицы, она совершенно ясно осознала, что в ее квартире кто-то есть. Тот самый шорох, который она слышала, стоя в ванной, теперь доносился из спальни. От испуга Элиза никак не могла вспомнить, куда поставил свечу, когда закрывала окно, поэтому снова зажгла огонек на ладони и медленно двинулась в спальню. Чем ближе она подходила, тем явственнее слышался шорох. Теперь он стал похож на хлопанье птичьих крыльев.
Это действительно была птица. Огромный черный ворон на кровати стучал одним крылом, вертясь вокруг своей оси, как юла. Второе крыло лежало безжизненной тряпкой.
Элиза вспомнила птицу, упавшую перед ней на асфальт вчера утром. И вот теперь такая же умирает на ее кровати. К горлу подкатила тошнота. Не отдавая себе отчета, Элиза тряхнула рукой. Огонек слетел с ее ладони и устремился к смертельно раненой птице. Мгновение – и та вспыхнула живым факелом. В воздухе раздался предсмертный крик, запахло сожженными перьями и горелым мясом.
Элиза, зажав рот ладонью, все-таки бросилась в ванную.
* * *
Максим покинул школу лишь полтора часа спустя. И то только потому, что ему позвонил Подгородцев. Дима и следователь Семенович остались опрашивать остальных учителей, которые к тому времени уже были злы, как черти в аду. Всех дома ждали какие-то дела, а они были вынуждены торчать в школе из-за человека, которого не слишком-то уважали при жизни и не начали уважать после смерти.
По дороге к мэру Максим позвонил Яне, извинившись за то, что снова опоздает к ужину.
– Пап, мне не пять лет, не умру, если поем одна, – весело отозвалась дочь.
Где-то на заднем фоне слышались звуки телевизора, и Максим понял, что Яна действительно не станет скучать. Наверняка нагрузит себе полную тарелку еды и усядется перед телевизором, заодно держа в руках книгу. Он постоянно удивлялся, как у этой девчонки получается смотреть телевизор и читать одновременно, умудряясь и запомнить прочитанное, и понять фильм.
Никто из преподавателей не сказал ничего полезного, и Максим сомневался, что кто-то из оставшихся скажет. С Мариной Петровной никто близок не был. Они ее, конечно, жалели, но при этом презирали. Давали вторые шансы, но даже не надеялись, что она их использует. И поскольку друзей среди коллег у нее не было, никто не знал ни о ее врагах, ни об увлечениях. Впрочем, все как один уверяли, что никакого интереса к оккультным наукам не замечали. Но, как сказала Елизавета Николаевна, это у убийцы должен быть подобный интерес, а не у жертвы.