Я, разумеется, не преминула протащить компанию в местечко, где торговали тканями, фурнитурой и прочей швейной мелочью и крупностью. Итогом осмотра лавки стала покупка. На пошив нижнего белья я выбрала отрез в меру тонкой и нежной, но без меры дорогой ткани — раз, всякие тесемки и пуговички за неимением резинок — два. И в довершение соблазнилась целым… ларчиком не ларчиком, шкатулкой не шкатулкой, в общем, ящичком, вобравшим в себя готовый набор с ножничками разного вида, иголками и прочей полезной дребеденью, без которой сшить даже самые элементарные трусики не представлялось возможным. Покупку, проделавшую изрядную брешь в моем личном мародерском (денежки-то с трупов сняты и поделены были) бюджете, отправили с мальчиком в трактир.
Со свободными руками и чистой совестью мы продолжили променад-осмотр, не привлекая особенного внимания. Приехали несколько человек, гуляют, покупают, и пусть себе. Нас, таких гостей города, небось немало. Не буяним, прохожих не задираем, кошельки местным торговцам пополняем, словом, не приезжие — мечта! Погуляв по брусчатке туда, обратно, вокруг, мы наконец присели якобы передохнуть на широкий бортик фонтана.
О последнем следует рассказать особо. Тонкая струйка воды выплескивалась из раскрытого клюва птицы, формами нипочем не отличимой от курицы, сидящей в каком-то тазу, который гордо поддерживали трое мужиков. Какого рожна и куда они волокут плюющуюся птицу, не только для нас, но и для местных обывателей оставалось тайной, покрытой мраком. Вроде как изначально скульптура предполагалась в виде трех мужественных воинов, защитников города, которых осеняет благословением Первоматерь. Каким образом все это переродилось в трех типов с тазиком и наседкой, никто объяснить не мог. Я предположила было, что статую по дешевке привезли откуда-то издалека и выдали за выполненный заказ, но, исходя из местных накладных расходов, идея жизнеспособной не выглядела. Да уж, неисповедимы пути творческой мысли, не укрощенной приемочной комиссией и актами сдачи-приемки работ.
Примостившись в тени гнездотазика, мы украдкой взялись за руки и, замыкая контакт, составили поисковую цепь. Вокруг галдел народ, а мы ждали резолюции Фиилора. Тот пыхтел, сопел, потел, морщил лоб, нервно крутил зонтик и наконец прошипел:
— Кажется, чую.
— Где? — коротко бросил Керт.
— Там, — обреченно вздохнул радильярский наследник, указав мыском туфли и зонтиком одновременно на решетку слива, притулившуюся в паре шагов от фонтана.
Кто-то другой, может, и удивился бы, но не мы. «Экскрементальное» везение Фиилора под сомнение даже не ставилось. Лезть в канализацию прямо сейчас смысла не было. Мы вернулись в трактир «На площади», чтобы дождаться подходящего времени суток. Самым подходящим был признан вечер — тот период, когда он балансирует на грани перехода в ночь. То есть та пора, когда почти все прогуливающиеся, торгующие и слоняющиеся бездельники уже разбрелись или начинают разбредаться по домам, а ночные работники ножа и топора выжидают, не спеша выбраться в бархатные сумерки.