– Здесь и правда не лучшее место для обсуждений, – произнесла женщина и посмотрела на часы. Обеденное время подошло к концу. – Мне пора возвращаться на работу. Я только прошу, чтобы вы никому…
– Все строго конфиденциально, – заверил Тима безапелляционно. И клиентка благодарно кивнула. А после и вовсе ушла.
Мы же с Крониним остались сидеть за столом и еще с минуту молчали.
– Мне страшно браться за это дело, – честно призналась я.
А Тима тем временем достал зажигалку и поджег бумажку, оставив гореть ее на тарелке.
Он расслабленно расселся, положив руку на спинку диванчика за моими плечами. Вроде и не касался, а я почувствовала себя окруженной им. И пошлые мысли снова полезли в голову.
– Почему? – спросил он тихо.
– В таком случае и не знаешь, что лучше. Как бы вы поступили, если бы узнали, что всю жизнь растили не своего ребенка?
Он смотрел на меня как-то странно, немигающим взглядом. А потом выдохнул.
– Причем здесь я?
– Ну как же? Разве вы не пытаетесь их понять, представить себя на их месте?
Тима приподнял бровь.
– И зачем же мне это делать? Я на своем месте.
Я поджала губы и почесала голову. Выходит, у него все по холодному расчету. Платят, значит, выполняем заказ. А как же «Твори добро другим во благо»?
– А если она нам заплатит, а через пару лет правда все равно всплывет? – допытывалась я.
Кронин пожал плечами.
– А иначе и не будет. Правда все равно всегда всплывает, – заявил он. Мне даже показалось, что в его голосе и взгляде был скользкий намек. Он словно знал, что я что-то скрываю, и давал понять, что скоро это выяснит.
Стало не по себе от того, насколько близко он находился. И запах этот его…
«Он, между прочим, сказал, что ты умная и смекалистая женщина», – напомнил мозг, и я ощутила прилив жара к груди и щекам.
– А вы курите? – отчего-то спросила я, заметив, как догорел листок. Антон всегда курил. Так и не смогла его отучить. Никогда не переносила запах сигаретного дыма.
– Бросил, – порадовал меня шеф. – Ты?
– Нет. У меня только один недостаток. – Послала ему насмешливый взгляд. – Кофе!
– Вынужден тебя огорчить. У тебя их два, – заявил босс и вытолкал меня из диванчика. А потом раскрыл мое пальто, помогая одеться.
– А какой же второй? – ужаснулась я.
Он не ответил. И когда я уже оделась и развернулась к нему лицом, тоже промолчал.
– Тимофей Андреевич, ну раз мы начали этот разговор, то позвольте отметить и ваш недостаток. Вы жуткий обломщик!
– Я обломщик? – с вызовом спросил он, явно намекая, что из моих уст это звучит смешно.
– Да! «А» говорите, а «Б» – нет. Дразнитесь, словом. Причем постоянно. Вот кто у меня открытку забрал?