На мимолетный укол раздражения от того, что ему, магу-универсалу, приходилось даже по такой мелочи осторожничать с собственными силами, Эрик привычно не обратил внимания.
— О чем? — полюбопытствовал Анжей, прислонившись к каменному подоконнику.
— О ком, — поправил его князь. — О твоей подружке, аррини Иоанне, с которой вы вчера на танцы ходили.
Парень прищурился, во взгляде появился холодок.
— А почему это вы интересуетесь Анни? — с подозрением уточнил он. — Кто вы ей? И откуда знаете, что мы знакомы?
Эрик всего на несколько мгновений задумался, оценивая ситуацию. Анжей не знал, что Юлиан — наследный принц, в этом князь был уверен. И открывать сейчас это нежелательно, как и сообщать о вчерашнем покушении. Точнее, всех подробностей Анжею знать необязательно.
— Эрик Даннел, — представился королевский советник, и глаза студента расширились — имя он точно слышал. — Юлиан — мой родственник, и вчера кто-то пытался напасть на него. А может, не на него, — словно невзначай добавил Эрик. — И мне надо знать, кто такая эта Иоанна и как вы с ней познакомились.
— На Анни напали? — поднял брови Анжей, в его голосе слышалось отчетливое беспокойство. — Она мне ничего не сказала…
— Где вы с ней познакомились? — вернул разговор в деловое русло Эрик. — У меня еще достаточно дел на сегодня, Анжей.
Тот сразу смутился, опустил взгляд, вспомнив, с кем общается.
— Простите, ваша светлость, — пробормотал парень. — Я случайно спас ее на улице, она чуть под понесшего коня не попала. А вчера просто пригласил потанцевать с подругой. Она говорила, что работает на дворцовой кухне.
Новость Эрика приятно обрадовала. Значит, пушистенькая тоже во дворце? Очень удачно… "Иоанна" — мысленно рявкнул на себя князь. Да что ж такое, с чего вдруг подобная тяга к необычной девчонке, практически на пустом месте? Он же не первый раз видит аррини, в том числе и женского пола, не такая уж они редкость. И вообще, в любви к кошачьим Эрик до сих пор замечен не был, так почему из головы не выходят эти миленькие беленькие ушки?..
— Ага, во дворце, значит, — рассеянно повторил князь и кивнул. — Что ж, благодарю, Анжей, успехов в учебе, — вежливо и, пожалуй, немного поспешно попрощался Эрик и отправился обратно во дворец, с некоторым усилием поставив себе мысленную галочку насчет парня.
Надо на всякий случай собрать про него сведения, князь привык не оставлять без внимания ни одну мелочь. Ну а потом можно будет заняться и аррини. Эрик даже не сразу заметил, что на его губах сама собой появилась улыбка при воспоминании о хорошенькой… кошке. "Докатился, уже на смазливые мордашки бросаешься, — мрачно подумал князь, шагая по коридорам дворца и совершенно не обращая внимания на придворных. — На экзотику с какого-то перепугу потянуло". Вообще, недостатка в женском внимании у королевского советника не было, да любая из свиты ее величества рада осчастливить привлекательного и чересчур серьезного князя Леденского своим присутствием в его спальне… Только не тянуло Эрика заводить любовницу среди придворного "цветника", вот совсем. И уж тем более, он не опускался до того, чтобы щупать служанок. Так, иногда заглядывал в квартал развлечений, когда совсем уж становилось невмоготу с инстинктами.