Это было странно, необычно и смешно, но ровно до того момента, пока я не попытался до нее дотронуться. Я учил «Фею» ползать и положил на нее руку, чтобы прижать к земле. Но «Фея» тут же вывернулась у меня из-под руки, перевернулась, отбросила мою руку и схватилась за пистолет. К моему счастью, рядом был «Старшина», который оттолкнул, отбросил меня в сторону, прикрыл меня своей широкой, могучей спиной. Только потом, уже вечером, наливая мне полную кружку водки, «Старшина» сказал мне, что на «Вальтере» «Феи» спилен боек.
Наутро «Фея» вела себя как обычно. Внимательно слушала меня, кивала, чему-то удивляясь, распахивала большие серые глаза и не улыбалась. За все эти дни «Фея» ни разу не просто не засмеялась, она даже не улыбнулась, оставаясь всегда спокойной, уравновешенной и опасной, как готовая в любой момент ужалить змея.
Неожиданно для себя я привязался к черноокой и чернобровой Эстер, и мы часто проводили вместе по вечерам короткие минуты, наполненные учебой и, как говорил командир, «боевой работой» дней. Вчера командир опять удивил меня. Он отвел меня в сторону и подарил большие, тяжелые, золотые часы «луковицу», усыпанные мелкими и блестящими камешками, а затем, как-то по-доброму улыбнувшись, попросил передать это Эстер и положил мне на ладонь две вещи. Большую сверкающую такими же мелкими камешками брошь и маленькое колечко с красным камешком, сказав, что завтра у Эстер день рождения. Он знал и помнил даже об этом, хотя сам был занят все время.
* * *
Я дал все же людям еще один выходной. Слишком напряженными были последние дни, да и разобрать и растащить по загашникам привезенное нами было необходимо. Еще вчера я отослал «Погранца» с Эстер на дальнюю фишку на целый день. Виталик сам отнес туда большую корзину провизии с бутылкой легкого вина и нашими поздравлениями. Это была та самая фишка, мимо которой в свое время я прошел по боковой тропинке. Теперь все тропы вокруг фишки были заминированы самим «Погранцом» и «Восьмым».
Особенного смысла в этой фишке не было, но я стремился привязать «Погранца» к Эстер сильнее. Дело в том, что мягкой и ранимой Эстер был нужен защитник, а «Погранец» при всей своей бесшабашности и даже иногда безбашенности был очень одиноким человеком, так как был из детского дома и родственников у него не было в принципе.
Городских девчонок, работавших на хуторе, к счастью, изнасиловать просто не успели, привезя их на уборку урожая, но вот всех их родственников расстреляли за городом. Так что у меня оставались только две проблемы. Неприступная Сара и крайне опасная «Фея», которую сторонились все парни отряда. Эпизод с «Погранцом», произошедший еще на старой базе, усилиями «Старшины» получил широкую огласку.