— Вот блин, — расстроилась законопослушная библиотекарь Шанелька, — не пью, не курю, примусы починяю, э-э-э книжки детские каталогизирую, и вдруг приехивает со столицы юрист, знаток законов и сроков. И начинается. Фальшивые документы. Втирание в доверие к доверчивым этим, как их, профессорам… Склонение суперменов к знакомству с незнакомками…
— Каким профессорам, Шанелька?
— Ну так Челленджер. Профессор Челленджер, в романе сэра Артура Конан-Дойла «Затерянный мир». Толстый холерик с бородищей, который всех увлек к динозаврам. Читала, небось, в детстве?
— Обязательно, — кивнула Крис, защелкнув на прозрачном пластике кнопочку и любуясь своим мрачным лицом, — но будь уверена, самого профессора никто и не вспомнит, а на английском челленджер — претендент. Вот среди претендентов мы и станем толкаться. Претендовать, так сказать. На одного из претендентов.
— С локтями, — подсказала Шанелька, украдкой взглядывая на часы. А вдруг неумолимая Криси забудет, что там в шесть вечера общий сбор? Приедут, нет никого. И пойдут себе купаться, валяться, смотреть, как солнце за город Феодосию закатывается.
— Опаздываем, — спохватилась Крис, — время-время! Вот тебе бейдж, а нам еще сегодня ночевать найти где. В Береговом.
Машина снова летела, а временами ползла, а иногда, вернее, частенько, останавливалась, пропуская пешеходов в плавках и парео, с детишками, упакованными в круги и нарукавники.
— Они там палаток наставят, для ночевки, — утешила подругу Шанелька, — мы сколько мимо ездим, тут всегда дофига машин и палатки. Некоторые подолгу живут.
— Нет, — решительно отказалась Крис, тормозя перед толстой дамой в шляпе и стайкой за ней детишек, — никаких палаток. Только номер, только удобствия, душ, клозет, кондишен. Подолгу говоришь. Ужас какой. А куда же писают-какают?
Шанелька засмеялась, поправляя прозрачную картоночку. Несмотря на опасения, она уже слегка чувствовала себя столичным фото-журналистом.
— Копают в песке ямищу. Из жердей связывают такой домик. Сверху полиэтиле…
— Не продолжай. Кошмар. О Боже, а чем это в окно завоняло? Полиэтиленом на ямищах?
Шанелька подняла стекло, отгораживая салон от плоского озера с левой стороны шоссе. По блеску воды медленно ходили голенастые птицы, над ними летали птицы острокрылые. А на трещинах подсохшей грязи у самой обочины дрожали комки серой пены.
— Озеро гниет. Его от моря отгородили, теперь вот цвелое все, летом пованивает. Зато пляж пустой, видишь?
Широкая полоса песка была тут, и правда, почти пуста. Крис наморщила нос и прибавила скорости.
— Мы тоже проедем. Тем более, нужно найти этих твоих, челленджеров.