Магистр и глазом не успел моргнуть, как девушка достала амулет.
— Шриии-ка Рхии…
Прыгать в закрывающийся портал из воды, подплывая к берегу — не самое большое удовольствие.
* * *
Тонкие, слабо светящиеся ниточки потекли в воду. Долго, бесконечно долго фавн всматривался в зеркало воды. Огонек свечи отбрасывал причудливые тени. Тени знали, как страшно сейчас королеве, поэтому они присели вокруг нее, прижимаясь, стараясь хоть как-то подбодрить владычицу.
— Мердос… — губы пересохли так, что еле разлепились. Горло саднило, оттуда со свистом вырвался тихий хрип. Жалобный, обреченный, молящий, — Что?. Что там, Мердос?
— Ничего плохого и страшного, Руфаль, — ничего плохого, — колечки пахнущего яблоками синего дыма тряслись от хохота, глубокие морщины расплылись в счастливой улыбке, черные глаза старого фавна блестели от счастья…
— Она жива? — Руфаль крепче сжала дрожащие руки испуганных теней.
— Она не просто жива. Она…
— Руфаль. Надо возвращаться — во дворце сработало оповещение. Прости, Мердос. Помешал.
* * *
— Джен, — зарычал магистр, с которого стекала вода. — Что ты вытворяешь?
— Добро пожаловать… — раздался рядом с ним глухой, хриплый шепот. Уже ему знакомый.
Глаза из-под черных прорезей маски скользили по обнаженному торсу боевика. Мускулы. Шрамы. Ожоги. Трогательные ярко-рыжие веснушки россыпью по плечам. Женщина отметила, что шрамы и ожоги были практически незаметны, хотя раны — она это понимала — были очень глубокими и опасными. Удивительно, что он выжил. Видимо, их целители в этом отношении были весьма успешны.
Она подумала о своем обезображенном лице и вдруг остро почувствовала сожаление. За все эти годы ее это почему-то не волновало. Странно — почему? Впервые захотелось снять маску. Сбросить ее перед этим рыжим магом, показать ему, что она красива, сказать, что… Так. Дыши, Кара. Контроль. Да что это с ней?
— Прошу прощения, — поклонился боевик.
— С вами все в порядке? — между тем настойчиво спрашивала Дженни, которую нисколько не смущало то, что она была в купальнике и босиком.
Маска медленно повернулась в ее сторону. Теперь глаза изучали девушку. Ее плечи, как и все тело, были словно выточены из белого мрамора. Веснушки — лишь на лице, и то совсем чуть-чуть. Хорошо, что ей не достался орлиный нос Ярборро. Нет, самого мужчину это нисколько не портило, скорее наоборот. В сочетании с волевым подбородком выглядело вполне себе мужественно. Но для девочки такой нос был бы настоящим несчастьем. Кудри Джен горели золотым пламенем. Красавица. Какая же она… красавица. Упрямая, живая, дерзкая. Смелая и решительная. Гордость. Гордость и счастье наполнило все ее существо. Ха-шиии- ри, шриии-ка Рхии, да что ж это такое? Дыши, Кара, дыши. Контроль.