— Да, Великая, — глубоко поклонился пожилой женщине Верховный маг.
Его маневр старательно повторили все присутствующие. Титул Великой носила мать правителя Пустынных земель, государства Аог, бОльшую часть которого занимали пески.
— Как вы думаете, — обратилась Великая ко всем присутствующим разом, — удастся ли избежать заключения мира с демонами?
— Король Ярборро по-прежнему упорствует, — нахмурился Верховный маг. — Просто лидер партии мира.
— Мой король также не хочет продолжения этой войны, — кивнул начальник Тайной канцелярии королевства Рохо. — Очень дорого. Уже пошли народные волнения. Все-таки восемнадцать лет войны — это слишком много. И дорого.
— А совет Земель Ринарии возмущен тем, насколько стихийные маги подняли цены на свои услуги. Мы надеемся, что освобождение магов от воинской повинности даст возможность как-то улучшить положение в сельском хозяйстве.
— Вы что же, хотите, чтобы маги работали за медяки? — возмутился лощеный и франтовато одетый глава гильдии водных ресурсов.
— Нет. Мы хотим, чтобы и у наших крестьян деньги водились. После того, как они расплатятся с вами.
И оба мага, работающие на королевства, согласно закивали. К ним присоединилась и Великая.
— Снизьте налоги, — хором ответили в три голоса главы гильдий.
— Умерьте аппетиты, — раздалось им в ответ.
— Коллеги, — прогремел голос Алана Ярборро. — Большое спасибо, что так быстро откликнулись на мой призыв.
Все посмотрели на него с интересом, пытаясь выяснить, издевается он или нет. Но демоноборец был хмур и серьезен. Его заместитель, маг Корри, скалился, даже не собираясь сдерживаться. Однако присутствующие предпочли этого не заметить. Помимо всего, Корри был еще и сыном Верховного мага…
— Я собрал вас, дамы и господа, — стремительно врываясь в зал, продолжал магистр Ярборро, — чтобы сообщить вам последние новости. Во-первых, советник правителя королевства Синэй по магическим делам, скончался. Сегодня на рассвете. Однако, за неимением времени, Совет состоится в составе Двенадцати.
— Что? — выдохнул в мертвой тишине глава гильдии Водных ресурсов. — Как?
— Во-вторых, — безмятежно продолжил магистр. — Вы, Рийс, лишились первого зама.
Глава Тайной канцелярии королевства Рохо побледнел.
— И еще. Погиб военный министр Аога. Простите, тетушка.
И Алан Ярборро поклонился Великой. Та кивнула, отчего-то с одобрением посмотрев на мужчину. Словно его слова доставили ей радость.
— Это что же? — возмутилась заведующая кафедрой Огня. — Демоны нарушили перемирие?
И она обвела возмущенным взглядом трех демоноборцев.
— Нет. Демоны тут не при чем, — по-прежнему спокойно отвечал магистр Ярборро. — Всех вышеупомянутых господ убил я. Лично. Три поединка. С каждым из них. Военного министра и заместителя Рийса я убил, не используя магии. Мы дрались на мечах. Я подумал, что так будет справедливо.