— Привет, — вошедший в кабинет отец был измучен.
— Привет…
— Что-то ты бледная, Джен.
— Я… я что-то… — и девушка плавно скользнула на пол, чудом не ударившись головой об угол стола.
— Джен, — Ярборро кинулся к шкафу, одним взмахом смел с полок все, что было, на лету выхватил книгу, в корешке которой был спрятан пузырек.
— Пей, — отец влил в нее целый глоток и стал делиться с силой.
— Пап… Мне уже лучше. Нет, правда. Я просто переволновалась из-за последних событий. Лучше расскажи, где ты пропадал? — Джен устроилась на подлокотнике кресла магистра. Душу слегка покалывала совесть. Но ради того, чтобы узнать правду она была готова на все.
— Ты представляешь, разбойники. И к ним еще маги-недоучки примкнули. Совсем землю под ногами видеть перестали. Там к ним местный мэр еще и благоволил. Очень. Совсем распустились. Фермеров в черном теле держали, как будто у нас рабство не отменили полторы тысячи лет назад.
— Значит, дедушка оказался прав.
— Страшно и подумать, но похоже, это так, — хмыкнул отец.
— Пойдем ужинать?
— Пойдем, дочка.
Утром Дженни дождалась, чтобы отец покинул дом — и приступила к исполнению своего плана. Пузырек с зельем уже лежал в складках плаща.
До торжественной церемонии зачисления студентов оставались сутки.
Порталом Дженни прошла легко, словно перемещалась на знакомый безлюдный пляж, а не переносилась из мира в мир.
Обессилевшей она себя не чувствовала, но укрепляющее зелье все-таки выпила. Огляделась. Дворец как дворец. Роскошь как роскошь. Помпезно, но неуютно — как в любом из мест, что строят для того, чтобы произвести нужное впечатление.
Она закрыла глаза и прислушалась к окружающему миру. Чужому. Но почему-то добродушному к ней.
Дженни сразу поняла, куда ей идти. Этим переходом в алых тонах, со слишком большим количеством позолоты, потом направо. И вторая дверь. Оставалось придумать, как заставить Кару выпить зелье правды. Но тут уж придется действовать по обстоятельствам. И надеяться на удачу, потому что Дженни как-то сомневалась в своей ловкости рук.
Она так расслабилась от того, что все получилось легко, что просто опешила, когда натолкнулась на молодого человека… Тьфу, демона…
Но щит выставить все равно успела.
Второй огненный залп пробил ее защиту — она вскрикнула, метнулась как заяц, упала и загородилась руками, словно это могло помочь.
Услышала чье-то рычание, ругань на демонском, грохот. Упало что-то тяжелое. Дженни очень удивилась тому факту, что жива. И даже… не пострадала. Поняла, что ее окружает кокон чужого щита, мощного, чуть искрящего. Она такого никогда не видела.