В столовой Ива почти не притронулась к еде. На тарелке перед девушкой остывали картофельные оладьи. Пирожки с капустой, яйцом, творогом и ягодами лежали в маленьких плетеных корзиночках, маня розовым боком. Но девушка на них даже не взглянула.
— Ива, что с тобой? — Джен первая заметила, что с ней что-то не так.
— Ты себя плохо чувствуешь? У меня есть травы с собой — я в них хорошо разбираюсь. Скажи, что болит, и я приготовлю тебе отвар. Что болит, Ива? — Шарль погладила ее по руке.
— Да ничего у меня не болит. Просто… Вы — принцессы. У вас — кинжалы. А я…
— А тебе мы выберем что-нибудь посмертоносней. Все равно нам Корвину доклад делать. Так что ешь — набирайся сил. А то не поднимешь свое грозное оружие, — Джен положила Иве несколько оладий, а Шарль ложку сметаны, и настроение девушки снова стало лучше некуда.
До занятия с Корвином оставалась пара магии огня. Они уже сидели в аудитории, когда туда быстрым, решительным шагом вошла их новая преподавательница — магистр огненной магии, Ребекка дар Тонг.
У женщины были рыжие волосы. Но если волосы Джен были похожи на золото, то короткие вьющиеся волосы магини алели кровавым закатом. Локоны словно светились изнутри. Было очевидно, что без магии тут не обошлось. Она была бы миловидной, но капризно изогнутые тонкие губы и длинный нос делали ее лицо злым. Голос был громкий, резкий и… тоже злой.
— Итак, начнем, — хищно улыбнулась молодая преподавательница. — Меня зовут Ребекка дар Тонг, обращаться — магистр дар Тонг. Я — заведующая кафедрой огня. Постигать азы и основы в этом году вы будете под моим руководством.
Женщина внимательно оглядела притихший первый курс, чтобы понять: все ли прониклись, а главное поняли, как им повезло.
— Что такое огонь? — неожиданно спросила Тонг.
— Жар, — откликнулась Камилла, и тут же гордо оглядела всех.
— Жизнь — отозвалась Дэрра. Студенты из Аога согласно закивали. Будто ветерок пригнул к земле ромашки, — склонились обмотанные белоснежной тканью головы.
— Смерть, — прохрипела Шарль. Голос девушки был глухим и безжизненным, но ее ответ услышали все.
В аудитории повисла тишина. Все молчали. И тут Джен, вдруг поддавшись какому-то внутреннему порыву, почти крикнула:
— Огонь — это игра. Детство… Ласка.
— Сразу видно, — торжествующе улыбнулась преподавательница, — что у Вас, девушка, первой из обретенных стихий был именно огонь. В каком возрасте?
— В шесть лет, — смутилась Джен.
— Так рано? Удивительно. Но и так бывает. А поднимите руки, кто испугался, когда к нему пришел огонь?
Девочки подняли руки почти все. И сразу. Парни подумали — и присоединились чуть позже. Исключений было немного. Джен, студенты из Аога. Да Шарль, которая, казалось, уже не слышала, о чем говорят.