— Мы тебе стольким обязаны, — Ива теребила ручку своего потрепанного дорожного чемоданчика, перетянутого ремнями, чтобы не развалился.
— Если бы не ты тогда, когда, — начала было Шарль, но тут принцесса не выдержала:
— Все, хватит. Валите уже. Как настоящие, верные друзья, — оставьте меня, наконец, в покое. Правда, девчонки… Хочется побыть одной, — и девушки крепко обнялись.
Джен закалывала волосы, перед зеркалом, когда табличка в основании рамы задрожала. Пришлось вытащить ее, и в дрогнувшей глубине овального проема появилась королева Ярборро собственной персоной.
— Привет, бабуль.
— Дженни. Я так рада тебя видеть. Позавтракаешь со мной? На подоконнике кисель из ярра и твои любимые лимонные пирожные. Их вчера затеяли, как репетицию перед твоим приездом. Так что снимай пробу.
Принцесса долго себя ждать не заставила. Лимонные пирожные. Вчера она так и не поужинала, так что завтрак с бабушкой был как нельзя кстати. К тому же выходить из своей комнаты почему-то не хотелось. Вот не хотелось — и все.
Джен поставила поднос на стол, чтобы устроиться напротив зеркала. Взгляд случайно упал на демонский кубок. Девушка застыла. Она не могла пошевелиться. В кубке был цветок. Удивительной красоты. Черный. Чернее… тьмы. Дивный аромат заставил ее вспомнить вкус чудесного вина, соленые морские брызги, рассказы о фавнах, живущих в сказочных лесах…
— Дорогая, что случилось?
— Все в порядке, ба. Я здесь.
Какое-то время королева и принцесса Ярборро были поглощены завтраком. Иногда они подносили кубки с киселем к зеркалу, слегка касаясь стеклом его поверхности в приветственном жесте. Джен рассказывала обо всем — о дне первокурсника, о герцогине Шарль и удивительной девушке Ивонне, о Дарре и легендарном мече Аога — Земи, о гадкой, мерзкой огневичке и своей неудаче с кинжалами. Умолчала она лишь о каких-то совсем незначительных мелочах: о вечере с Лорри, о том, как она пробует разные заклинания на Рине — безобидные, но иногда очень даже мешающие жить, о разговоре с Кавендишем, о неизвестно откуда взявшемся черном цветке там, на столе…
— Хочешь совет? — бабушка выглядела очень задумчивой.
— Конечно, бабуль.
— «Конечно, бабуль?» — королева улыбнулась, передразнивая внучку, — Никак ты повзрослела, Джен Ярборро?
— Ну ба… — девушка улыбнулась.
«Какая у нее стала улыбка… Взрослая. Немного грустная», — подумала королева, и продолжила:
— Возьми кисель из ярра и навести профессора Дин. Поболтайте.
— Да уж. Лучше взять кисель с собой, потому что магистр Дин варить его не умеет. Я была у нее как-то с Корри. Представляешь, — у нее там настоящий болотный опоссум. А кисель она варит просто отвратительный.