Серьезное выражение его лица не изменилось.
— Какого рода доказательство?
— Помните, вы говорили про свидетельство? Ну, дескать, необходимо знать нечто такое, что произошло в предыдущей жизни и чего никто другой из ваших современников не знает? Что-то, чего вы ни под каким видом не могли разузнать иным способом, если только и впрямь уже не побывали прежде в этом мире? Да?
— Именно так, — кивнул он, доставая трубку из кармана куртки.
— Вы говорили, что это может быть самый заурядный предмет.
Он порылся в другом кармане и вытащил кожаный кисет с табаком.
— Хотите сказать, что у вас есть такой предмет?
— Целых два, — уточнила Чарли.
Он набил трубку табаком и попросил:
— Расскажите.
И она рассказала ему все, что смогла припомнить о сеансах ретрогипноза, о сгоревших конюшнях, о покойном муже Виолы Леттерс, о «триумфе» и жевательной резинке, о медальоне и записке, лежавшей внутри его, о надписи на камне и о ноже, которым была убита собака.
Однако умолчала о том, что ночью снова выкопала медальон, не поведала собеседнику о сгоревших фотографиях, равно как и о том, что Том ушел от нее. Чарли не хотелось, чтобы Хью подумал, будто она рехнулась. А вот про приемных родителей она ему рассказала.
— «Д. любит Б. Дж.»? — Он слегка постучал по зубам черенком трубки. — Вы знаете, что означают эти инициалы?
— Того мужчину звали Диком.
— А как звали вас в прошлой жизни?
— Понятия не имею.
Хью чиркнул спичкой и раскурил трубку. К Чарли поплыл голубой дымок.
— Значит, вас удочерили и вы не знаете, кто были ваши настоящие родители?
— Теперь я как раз пытаюсь это выяснить.
— Стало быть, наиболее вероятным объяснением в данном случае будет криптомнезия.
— Криптомнезия — это когда ты раньше, например в детстве, что-то знал, а потом вроде как позабыл, так?
— Причем напрочь позабыл, словно этого вообще никогда и не было. — Хью затянулся. — А о раннем детстве подавляющее большинство людей вообще не в состоянии что-либо припомнить, приходится прибегать к помощи гипноза. — Он вгляделся в чашу трубки и пальцем примял табак. — Может, вы были здесь с вашими настоящими родителями до того, как вас удочерили.
— Меня удочерили сразу после рождения.
— Вы в этом уверены?
— Именно так моя мама всегда… — Чарли осеклась.
— Матери часто пытаются оградить детей от дурных воспоминаний. Может, и она тоже защищала вас от чего-то?
Смертельная ложь. Правда. Возвращайся.
Чарли огляделась. Один из стариков на другом конце барной стойки таращился на нее, и, обернувшись к Хью, она боковым зрением заметила, как он тянет за рукав приятеля и что-то ему бормочет.