— Ну что ж, казачка из тебя наверняка получится, — улыбнулся Григорий.
— Этого еще не хватало! — невольно произнесла Лера. Но, заметив, как подскочили вверх брови собеседника, попыталась сгладить о себе нелестное впечатление: — А казачка — это кто, жена казака?
— Да. Или его дочь. Сильная, волевая, красивая, уверенная в себе, самодостаточная, умеющая постоять не только за себя и свою семью, но и за своего мужа и за свою Родину. Вижу, тебе не очень интересно то, о чем я рассказываю? Извини, что не смог развлечь более привычной для тебя темой.
— Говорят, казаки рано женятся? — Лера уже пожалела, что согласилась на чаепитие.
Снова ей пытаются навязать чье-то мнение! Ну почему Лера непременно должна с кем-то соглашаться? А если у нее свое, персональное видение мира? Стоит только уступить в чем-то одном, как тут же выясняется, что уступать теперь придется во всем. Но Лера не из тех, кто станет под кого-то подстраиваться. Прошли времена, когда она смотрела воспитателям в рот, поддакивая каждому слову. Так, на всякий случай. И пусть этот Григорий думает о ней что угодно, ей все равно. Но не стоит ссориться из-за пустяков. Парень он, похоже, хороший. Даже идейный, что в наше время большая редкость.
— Есть такое. Нечего по свету зря болтаться. Все мои друзья уже при женах и при детях. А я еще никак не определюсь. Для казака двадцать пять — уже перестарок.
— Никак подходящую девушку не встретишь? — спросила Лера и тут же подумала: «Мы с ним одного года, а он выглядит как пацан, который в войнушку еще не наигрался. На что угодно могу поспорить, что он был в армии. Бегом, наверное, туда побежал, чтобы быстрее стать настоящим мужчиной».
— Ну почему же? Есть подходящая девушка. Очень любит меня. По крайней мере, так говорит. И я ей верю. Да и родители настаивают, чтобы мы поженились. Вот только я свою жену любить должен.
— Должен? А разве любят по обязанности?
— У меня долг перед самим собой, перед своей судьбой — жениться по любви. Личный долг, понимаешь?
— Понимаю. Значит, теперь ты в поиске? Как и большинство мужчин, которые не хотят на ком-то жениться?
— Даша — не кто-то. Я ее очень уважаю. И люблю. Как сестру. Поэтому портить ей жизнь не стану.
— Да разве ты ей испортишь жизнь, если женишься? Ты же счастливой ее сделаешь на всю оставшуюся жизнь. Может, ей больше ничего и не нужно, лишь бы любимый был рядом. Неужели нельзя ответить любовью на любовь? Обычно то, что мы так упорно разыскиваем в тридевятом царстве, находится совсем рядом. Стоит лишь повнимательнее приглядеться. Или близкое можно разглядеть только издали? Тогда тебе и карты в руки. Удобный случай, чтобы разобраться во взаимоотношениях.