— Так ты мне поможешь?
— Я тебе уже помогаю. Эту Валерию в любом случае нужно разыскать, даже если она и не твоя дочь. Но сейчас меня больше волнуешь ты и твоя жизнь. Тебе нужно немедленно расстаться с Еленой, отослать ее от себя как можно дальше, если сомневаешься в ней хотя бы самую малость.
— Я не представляю, как буду жить без нее, — печально проговорил Петр.
— Поверь, ты будешь жить долго и счастливо. Пока не найдешь на свою шею очередную змейку. А потом снова начнешь опасаться за свою жизнь.
— Да-да, конечно. Ты прав, как никогда! Вот только где гарантия, что в усадьбе у нее нет сообщников? Меня свалить не так-то просто, и она это прекрасно знает. Ее, кстати, будут подозревать последней, так как она после моей смерти не получит ничего. Поэтому от меня для нее больше проку от живого, чем от мертвого… Так, может, я все напутал и Елена не имеет никакого отношения к исчезновению Валерии? Может, я зря ее подозреваю и интуиция на этот раз меня подвела?
— Уже одно то, что ты ее подозреваешь, является причиной, чтобы удалить Елену из твоей жизни.
— Тогда мне придется всех в доме поменять, — горько усмехнулся Петр.
— Вот и поменяй! Найми других.
— А где гарантия, что и они не окажутся заодно с Еленой?.. Нет, пока не найдется Валерия, я оставлю все как есть. На этот раз жена мне попалась не только молодая и красивая, но умная и коварная. Она любого околдует. Ты просто не знаешь ее чар, потому и недооцениваешь.
«К сожалению, знаю, — подумал Василий. — Даже очень хорошо, чтобы поверить в ту чушь, которую ты, старик, сейчас мелешь. Но тебе лучше об этом не знать».
— Тогда ко мне переезжай. Мне-то ты доверяешь?
— Извини, Вася, но сейчас я даже себе боюсь доверять. Неужели я и в самом деле так влюбился в нее, что боюсь потерять?! А это хуже всего, так как мысли путаются, и я уже не знаю, как поступить, чтобы было правильно. Да, Елена та еще стерва. Может, потому мне и милее всех, кто у меня был до нее. В ней есть что-то такое, что заставляет выполнять все ее прихоти и желания. Но я счастлив, когда могу ей угодить! Неужели это и есть любовь? Тогда я погиб окончательно. А если мне суждено умереть, то меня уже никто не спасет. Даже ты, друг.
— Хватит себя жалеть! Да и причин особых для жалости я не вижу. И перестань врать! Не ее ты любишь, а себя! Иначе бы так за свою жизнь не волновался.
— Слушай, а ведь ты прав! Я действительно люблю себя! И мне моя жизнь дороже всего на свете!.. А еще я переживаю за жизнь моей дочери.
— Наконец-то слова не мальчика, но мужа! А то я уже начал думать, что ты в детство впадаешь.