— Послушай, Грейс, — ухмыляясь, обратился ко мне Коннор, — неужели так и не познакомишь нас со своим другом?
— Да он, похоже, без ума от тебя, — весело поддержала мужа Клэр.
Я оцепенела от неожиданности и лихорадочно соображала, как отреагировать на пошлые шуточки.
— Значит, вы все видели? — заикаясь выдавила я.
— Трудно было не заметить, дорогая, — подмигнула мне Клэр.
— А я думала, что мне показалось, — неловко соврала я. — Боже мой, он достал меня за эти два часа. Что за идиотская привычка пялить глаза на незнакомых людей! — С одной стороны, я была рада, что не ошиблась, а с другой — было досадно, что это стало достоянием моих близких друзей. Разве их убедишь теперь, что я видела этого кретина первый раз в жизни?
Коннор хитро улыбнулся и посмотрел на меня.
— Надо было шепнуть мне, и мы быстро поменялись бы местами.
Я благодарно посмотрела на него и покачала головой. Это не выход из положения. Да и к чему беспокоить человека, который сидит рядом с любимой женой? В этом случае вечер был бы испорчен не только для меня, но и для всех остальных.
Я заметил его сразу. Высокий, стройный, с копной густых, заметно седеющих волос, в военно-морской куртке и брюках цвета хаки, он уселся рядом с ней и с самого начала стал проявлять к ней ничем не прикрытый интерес. Мужчина производил впечатление умудренного опытом искателя приключений, уверенного в неотразимой силе собственного обаяния. Я думал, что она переговорит со своими друзьями и поменяется с кем-нибудь из них местами, чтобы оградить себя от его наглых взглядов, но она почему-то этого не сделала. Более того, она до конца фильма старательно делала вид, что не замечает его зазывных взглядов и вообще не придает значения его присутствию.
Несмотря на все старания, мне так и не удалось найти свободное место неподалеку от них, поэтому пришлось долго уговаривать человека, сидевшего через ряд позади них. Я наврал, что у меня ужасное зрение и я ничего не увижу с того места, на которое у меня билет. При этом, разумеется, пришлось немного доплатить. Зато вскоре я уже сидел позади них и внимательно наблюдал за развитием событий. Пока она с друзьями тихо переговаривалась и смотрела фильм, я не спускал глаз с седого сердцееда. Не стану скрывать, он не понравился мне с первого взгляда. В нем было что-то хищное, эмоционально неустойчивое, нечто такое, что всегда представляет опасность для простого человека. Правда, ее отнести к простым людям было трудно, но все же от него исходила некая угроза, смысла и значения которой я пока не понимал. Сможет ли она справиться с таким сильным и далеко не простоватым противником? Уверенности у меня не было, хотя я вполне допускал, что ее оружие может оказаться более эффективным, чем его.