Под конец чин из ГУЛАГа обвел внимательным взором выстроившуюся нестройной шеренгой братву, больше походившую на неорганизованную толпу.
— Последний раз спрашиваю, кто хочет ударным трудом искупить свою вину перед советским народом?
В ответ раздался дружный ржач и похабные комментарии — мол, все, что должны, мы этому народу прощаем. Но некоторые воры вышли из строя. Потом еще немного. Их сопровождали гвалт и ругань более стойкой братвы.
Уже потом Курган понял, что вышедшие из строя мыслили не штампами и настроениями, а задницей. Они ощущали мягким местом, где можно огрести. Он тогда ощутил то же самое. И шагнул вперед.
— Куда? — схватил его за рукав вор в законе Фартовый, можно сказать, его крестный отец.
Но Курган резко вырвал рукав и вышел из строя.
— Хорошо, — кивнул начальник вышедшим. — Отойдите в сторонку.
Братва вдруг замолчала, ощущая растущее напряжение.
— Ну что же, музыка! — с каким-то демоническим видом воскликнул большой начальник.
И заиграл духовой оркестр.
А вслед за этим заработал на вышке пулемет…
Сколько воров и козырных фраеров полегло там? Курган не считал. Немало. После этого на зонах появилось огромное количество желающих принять посильное участие в великих стройках страны Советов. Ортодоксальные воры, скрипя зубами, прекратили всякие попытки саботажа. Работать, правда, так и не стали, но по негласной договоренности с администрацией всеми способами стали шпынять политических и мужиков, чтобы те давали план. Время такое — огромных свершений. Выполнить и перевыполнить — главное. А какими способами — это дело десятое. Стране нужны было золото, каналы и тяжелая промышленность.
Конечно, Кургану этот шаг из строя вышел боком. Воры посчитали его отколовшимся. Но он с присущей ему пронырливостью стал бешено вращаться между администрацией и уголовниками. Даже пришлось работать собственными руками — стал передовиком производства и засветился в многотиражной газете: «Заключенный Курганов ударным трудом приближает освобождение».
Лавировать долго не удалось. Воры поставили вопрос ребром — или с нами, или против нас. И он задницей почувствовал — пора быть против. Втихаря вложил некоторых корешей по их старым делам и в итоге, как ему казалось, утряс опасную ситуацию. Только закончились эти интриги для него плачевно. Воры обвинили его в сотрудничестве с оперчастью и приговорили к смерти. Шрам через все пузо — это след заточки с тех времен. Хорошо, что в лазарете врач откачал.
Наверное, именно тогда, под звуки оркестра, начались те самые мытарства и скитания, которые в итоге привели Кургана на плац учебного полицейского лагеря…