— Останься со мной девочка, — остановил её Хавьер, не пуская дальше. — Пусть сначала совсем разберутся Франциско с Михаэлем. К тому же, я буду гораздо спокойней, зная, что ты меня защитишь.
— И что же вы собираетесь делать?
— Вернуться к книгам и попытаться понять, с чем нам приходится иметь дело и как его следует убивать, — развернувшись, он неспешно побрёл к стеллажу.
Не способная ни на что другое, кроме как подчиниться его просьбе, Мария пошла следом. С Михаэлем, ей практически никогда не приходилось задумываться о том, с кем именно они имели дело. Да и зачем, когда у тебя есть Ригард? Но теперь же, хочет она того или нет, не может ослушаться Хавьера. К чему создавать себе лишние проблемы в этом — и без того, до смерти, напуганном городе?
* * *
— Ну и где же наша красавица? — крепко сжал рукоять Франциско, отходя на другую сторону широкой улицы.
— Похоже, что она слишком смущена и не собирается показываться, — держа наготове арбалет, Михаэль заглянул за угол.
— А может, это ты её напугал своим неприветливым видом?
— Куда верней, что виноваты вы, дорогой рыцарь. Ваша любвеобильность смутила несчастную девушку.
— Бедная козочка! — перебежал на другую сторону улицы, пытаясь осмотреться. — Почему-то мне кажется, что мы вдвоём с тобой в этом виноваты. По-видимому, ей впервые удалось встретить столь привлекательных мужчин, да ещё и двоих сразу.
— Не могу не согласиться, — осматривал крыши, не спуская глаз с прицела. — И что же нам теперь делать? Как заставить её вернуться?
— Думаю, — за углом, куда быстро заглянул рыцарь, никого не, оказалось, — следует её успокоить и тихонько позвать.
— Что за примитивные у вас способы завоевать даму, дорогой рыцарь?
— Что ж, в таком случае с удовольствием послушаю ваши предложения?
— Нынешние девушки столь капризны и придирчивы, что в данном случае лишь одно способно заставить её к нам вернуться. А именно — наживка, — возникнув перед Франциско, словно из-под земли, Михаэль, крепко впился пальцами в свежую рану.
— Чёрт!
Вскрикнув от неожиданности, рыцарь уже было хотел ответить ему крепким ударом, как прямо над их головами послышался лёгкий шум, после которого на них посыпалась пыль и мелкие осколки черепицы. Отскочив в сторону, держа оружие наготове, мужчины пристально смотрели на крышу дома.
— А вот и она. Говорил же, что нужна наживка.
— Так лучше бы себе кровь пустил, — поправил плечо, отвлекаясь от боли.
— Твоя, ей куда больше по душе, видишь, как быстро показалась. Даже и ждать не пришлось.
Словно у кошки, в темноте сверкнуло два глаза, и раздалось странное шипение. Шлепок. Ещё один, и наконец-то появились руки, следом за которыми показались длинные растрёпанные волосы. Вниз по стене к ним сползало чьё-то обезображенное тело. Достав до окна, жуткая фигура застыла. Сосредоточив на двух незнакомцах обезумевший взгляд, она хищно втягивала холодный воздух.