— Ого! Это что-то совсем по-американски. Но однако вы же ввели большие стеснения в области печати, такие даже, каких не было и в мое время?
Профессор возразил:
— Печать не стеснена. Книга, брошюра бесцензурна и совершенно свободна. Газета совсем другое дело. Газета есть общественная кафедра, есть формальная власть. На эту кафедру нельзя пускать первого встречного. Это общественная должность, а не частная профессия. Вот почему здесь требуется такой же публичный экзамен, как и для других общественных специальных служб.
— Разве у вас общественные должности даются по экзамену?
— Все, где требуются специальные познания. Чтобы получить место городского, земского или приходского врача, например, или адвоката, преподавателя, нужно выдержать экзамен, и притом очень строгий.
— Кто же экзаменует?
— Ученые, к которым обращается соответственное учреждение. Например, открывается место приходского врача. Вызываются желающие. Все более или менее заручились свидетельствами о слушании курсов у хороших профессоров. Но приходу этого мало. Приходский совет приглашает трех — четырех знаменитых врачей, образует совещание, и это совещание экзаменует желающих. Вот на основании этих экзаменов и пишут договор.
— Как это сложно! У нас раз получил человек диплом, его уж вновь не экзаменовали.
Все разом запротестовали:
— Сложно? А ваш порядок был лучше? У нас не может быть тех невежественных шарлатанов-врачей, какие бывали в ваши времена. Получил диплом — и бросил заниматься наукой.
— А много у вас женщин-врачей?
— Порядочно. Женские и детские болезни лечат преимущественно женщины, мужские — мужчины.
— Ну а адвокаты?
Девушки переглянулись и рассмеялись.
— Есть женщины-адвокаты, и даже знаменитые… Только наши суды их недолюбливают.
— А чему вы рассмеялись, Дарья Степановна?
— Да вот видите ли, — ответил за нее старик-профессор — В адвокаты идут преимущественно те дамы, которых уж очень Господь лицом обидел. Все наши дамы, юридические знаменитости, — на подбор рожи. Да и какая порядочная женщина пойдет на такую кляузную должность?
— Судя но всему, у вас, господа, женского вопроса как будто вовсе нет?
— Женского вопроса? — заметила, смеясь, хорошенькая блондинка, та самая, которой было сказано «твой жених», — Женский вопрос у нас заключается в том, чтобы честно и умело отдать свою руку и сердце порядочному человеку, не ошибиться в выборе и его не обмануть. Вот как ставится у нас женский вопрос.
— Браво, Саша, браво! Выражено прекрасно, — заметил молодой человек, жених этой самой Саши.
— Неполно, сударыня, — отозвался профессор, — Если вы хотите дать настоящее определение, то добавьте уж кстати: быть хорошей матерью, дать своей Родине преданных, умных и здоровых граждан.