Ей вновь сделалось страшно, но если до этого она боялась быть сожранной морским чудищем, то теперь ее охватил страх перед прибывающей водой.
Еще три сильных удара, и Кай-Ло-Рен отбросил камень в сторону. Он взялся за края ржавого металлического обода и с усилием начал разгибать его. Рей в нетерпении переступала с ноги на ногу, ощущая, как все больше намокает подол сарафана.
Как только ее голова освободилась, Рей отскочила от столба и поспешила к выходу. Но стоило ей оказаться на незатопленной еще части пещеры, как она оглянулась в нерешительности, чтобы посмотреть на монстра.
Тот так и стоял у жертвенного столба, глядя ей вслед с грустью и легкой обидой. Его взгляд упирался в ее руку, которая все еще сжимала рукоять кинжала.
Мгновение спустя он развернулся и понуро направился обратно в воду. Луна светила так ярко, что его спина полностью оказалась видна Рей. Как и торчащий из нее над лопаткой обломок стрелы с расходящимся от застарелой раны на манер морской звезды чернеющимся воспалением.
— Погоди! Если ты их пытался освободить, то кто их ел?
Он обернулся, явно сбитый с толку ее вопросом.
— Акулы.
Удовлетворившись ответом, Рей еще раз посмотрела в лицо замершего перед ней монстра.
Наверное, она с ума сошла.
* * *
Рассвет сначала позолотил верхушки волн, а затем разлился по воде, возвращая в мир краски.
Здесь, на противоположной от ритуальной пещеры стороне бухты, за огромными, поросшими водорослями валунами, Рей могла не опасаться, что кто-то увидит, как она сидит на камне с широко расставленными ногами, а между ними спиной к ней сидит (если это положение можно так назвать) морское чудище, наводящее страх на все прибрежные селения.
Рей пришлось пробраться среди ночи в свой дом, чтобы захватить необходимые инструменты, перевязочную ткань и мази с вытяжками из трав. Мужчина с щупальцами — это, конечно, не конь. Но не вести же к нему настоящего лекаря.
Кай-Ло-Рен оказался крепким и выносливым: он безмолвно терпел, пока она выковыривала зазубренный наконечник стрелы из его спины и прижигала рану.
Потом она обработала рану и сделала повязку с мазью.
— Где тебя так подбили? — спросила она, осматривая наконечник, исписанный сквернословиями. — Это ведь пиратская, верно? Моряки в городе рассказывали, что это они так свои наконечники клеймят — верят, что морских демонов их проклятья помогают убивать.
Кай-Ло-Рен кивнул.
— Верно. Пиратская. Меня подстрелили, и я не смог сам извлечь стрелу — боялся, что наконечник застрянет, и будет только хуже.
— Ты поэтому кружил вдоль побережья и показывался людям? — догадалась Рей.