Из лифта появилась Сандра Ип, кивнула им и взяла грушу с чаем из распределителя.
— И почему, по-твоему? — спросила Наоми. — В смысле, почему она считает это преступлением, а не военными действиями?
— Думаю, чтобы показать свое презрение. Но тем временем Марс... даже не знаю. Похоже, стало ясно, что несмотря на всю нашу силу, мы очень хрупки. Не знаю, как мы из этого выкарабкаемся, но прежними уже никогда не будем. Как и Земля. А Фред? Он пытается создать коалиции и прийти к согласию, потому что занимался этим много десятилетий.
— Но ты считаешь, что у него не выйдет.
Это не был вопрос. Ип покинула камбуз, и под угасающий звук ее шагов Бобби задумалась.
— Мне кажется, объединять людей — это правильно. Обычно это полезно. Но... Наверное, мне не стоит об этом говорить. Я вроде как представитель Марса. Посольская лига юниоров.
— Но он пытается восстановить свою гусеницу, когда нам нужна бабочка, — сказала Наоми.
Бобби вздохнула, положила в рот последнюю порцию яиц и выбросила миску в утилизатор.
— Я могу и ошибаться, — сказала она. — Может, это и сработает.
— Будем надеяться.
Ручной терминал Бобби чирикнул. Она просмотрела входящее сообщение и нахмурилась. Все ее жесты, даже такие незначительные, как сейчас, излучали силу и натренированность. Но не только. Еще и раздражение.
— Вот радость-то, — сухо сказала Бобби. — Еще одна важная встреча.
— Цена командного поста.
— Да уж, — протянула Бобби, поднимаясь. — Вернусь, как смогу. Еще раз спасибо, что позволили мне здесь поселиться.
Когда Бобби шагнула к выходу, Наоми прикоснулась к ее руке. Остановила ее. Она и сама точно не знала, что собирается сказать, пока не произнесла эти слова. Только то, что они будут о команде и семье, и о том, чтобы быть собой.
— Ты правда хочешь быть послом лиги юниоров?
— Не знаю. Наверное, так надо. После Ио я пытаюсь собрать себя заново. Может, после Ганимеда. Мне нравилось работать с ветеранами, но теперь я не скучаю по той работе. И думаю, с этим будет так же. Это просто занятие. А что?
— Нет нужды благодарить кого-либо за то, что ты здесь поселилась. Если тебе нравится каюта, она твоя.
Бобби прищурилась с несчастной улыбкой. Она отступила на полшага, но не повернулась. Как будто колебалась. Наоми не стала нарушать затянувшуюся паузу.
— Мне это нравится, — сказала Бобби. — Но включать нового человека в команду — это серьезно. Не знаю, что думает об этом Холден.
— Мы это обсуждали. Он уже считает тебя частью команды.
— Но я же «посол-юниор» и всё такое...
— Ага. Он считает, что наш артиллерист — посол Фреда с Марса.