Офицер обвел изучающим и очень пристальным взглядом сотрудников своего подразделения:
— Может здесь и есть для нас самый настоящий ключ к тайнам непосредственно дона Луиса?!
…Но инспектор, даже если во всех случаях был прав, то лишь наполовину.
Немногое сумело поведать следствию содержимое сейфа в столичном банке, на который вывел счет, найденный в вещах убитого кассира.
Да и летчик не оказался таким уж счастливчиком, как думалось тем, кто с досадой проводил взглядом скрывшийся под облаками самолет.
Уйдя от обстрела с земли и взяв курс на возвращение, Педро Гомес чуть запоздало сумел оценить слишком дорогую для него стоимость своего избавления:
— Переднее шасси самолета, разбитое, о голову незадачливого толстяка, не убиралось — криво торчало под крылом, и набегающие струи воздуха свистели в изорванной конструкции.
Тревога еще более наполнило душу беглеца.
— Заклинило, видать об этого убогого неудачника! — ругнулся в сердцах на покойного сообщника Гомес.
Неожиданная смерть посыльного дона Луиса хоть и огорчила, однако особо не расстроила пилота:
— Главное — сам он достаточно успешно выбрался с лесного аэродрома, если иметь в виду спасённый самолёт.
К сожалению, ещё одно, крайне немаловажное обстоятельство проявилось уже за облаками:
— Вот только что там у меня со спиной?
Еще взлетая, он хоть и был в горячке, все же почувствовал, как резкий удар огнем обжег поясницу.
— Достали-таки койоты, — процедил тогда лётчик сквозь сжатые от боли зубы. — Кто-то из них не промахнулся.
Теперь же стало совершенно ясно — наугад пущенная пуля, насквозь прошла через фюзеляж и застряла у него в теле.
Горячка первого шока прошла и теперь, с каждым мгновением всё сильнее, ранение давало о себе знать, вызывая нестерпимую боль. Причем с каждой минутой она становилась все сильнее. Грозя и потерей крови, наполнившей липкостью комбинезон летчика.
Лишь большой опыт и сила воли не позволили, как оказалось, серьезно раненому Педро сразу потерять управление машиной.
Поддерживало его в пути и придавало силы желание:
— Выбраться отсюда домой, к родным и близким, к племяннику, чья фотография смотрела на него со щитка в кабине «Сессны».
Очень верилось парню, что он может еще надеяться на лучший исход из этой безнадежной передряги, в которую попал, выполняя очередное задание синьора Грасса.
Баки крылатой машины, недавно заправленной на секретном полевом аэродроме, так называемого, «подскока», имели особую конструкцию защиты от пулевых пробоин, тут же затягивающихся при помощи особого состава внутреннего покрытия стенок. От того-то, хотя были полны горючим, сохранили его почти полностью.