Правда, не все из сверстников нравятся ему одинаково.
Из них один — самый толстый в классе заводила Билл Смитчел, так и вовсе не интересует Алика:
— Что ни день, жди от него какой-нибудь новой неприятности.
Обижается Колен, когда сверстник то подножку ему подставит, то урок сорвет, когда так хочется показать учителю отлично выполненное задание.
— И все-то сходит с рук этому Биллу-крокодилу! — заливисто смеется, удачно найденному прозвищу, Алик. — Как же- Смитчел-старший в полиции работает. Важный чин!
Про остальное не только вслух говорить, но и просто думать Алик не решается.
Так как сам твердо знает:
— Отец его недруга не простой человек в их полицейском участке.
Молва поработала на то, чтобы полицейскому сержанту создать широкую известность среди местных обывателей. Пусть, и не во всём лицеприятную. Первый там, говорят, коп. Придирчивый и злой. От такого не отвяжешься, если пристанет. У них в квартале даже малышей им пугают, что бы они, не очень-то озоровали.
— За баловство, мол, заберет в каталажку сержант Смитчел, — на ходу, очень похоже передразнивает взрослых Алик Колен. — Да еще надаёт малышам своим широким ремнём по первое число!
И сынок у него под стать! Вот и теперь — отличное получилось бы прозвище:
— Билл-крокодил!
Но обзываться — не в характере Алика.
К тому же еще, чего доброго, лживый и мстительный толстяк отцу пожалуется, как уже бывало:
— Опять, дескать, Колен других одноклассников подбивает на различные шалости.
Там же и до расправы недалеко. Горячим бывает Смитчел-старший на подъём и легким, на рукоприкладство.
Вот как сейчас, часто не слишком одобрительно думает о его сыне — своем сверстнике Алик.
Да только не тогда, когда попадается ему на глаза очередной комикс о похождениях Супермена.
Так и загорелись глаза мальчишки от острого желания немедленно перелистать заветную книжку. Ту самую, что увидел сейчас на прилавках книжного киоска.
— Можно на минуточку? — Алик умоляюще попросил продавца дать ему в руки новинку.
Да еще сделал это с самым независимым видом, будто бы и вправду мог сделать столь дорогую покупку, как эта.
— Валяй! — разрешил продавец.
Зашелестели глянцевые яркие страницы.
Запоем увлекся ими Алик. Так, что не оторвался, пока всю книжку не просмотрел, от корочки до корочки, от всей души наслаждаясь смелостью и необыкновенными приключениями любимого героя.
— Так будешь покупать? — оторвал его от любимого занятия нетерпеливый окрик.
После недовольства, проявленного продавцом газетного киоска, волей-неволей пришлось возвращаться школьнику из восхитительного мира фантастики в их суровую действительность.