Там, как и ожидалось, повсюду были следы присутствия шаловливых обезьян — раскиданные реторты, распахнутые створки вытяжных шкафов. Но испугало Бьенола больше всего именно то, что, на его взгляд, заметно поредело содержимое стеллажа с ампулами:
— Видимо пронырливые обезьяны уже во всю играли наверху стекляшками, наполненными последней вакциной хозяина разрушенного исследовательского центра.
О том, что их содержимое действительно появилось и на поверхности острова, подсказала вдруг необычная тишина, встретившая Бьенола по его возвращению из разрушенного взрывом подземелья на солнечный свет.
Сразу подумал:
— Что-то «рыжиков» не видно!
О чем хотел, было поинтересоваться у Алика, но тот сам желал узнать у него нечто подобное, едва оказался вместе с сетелянином.
— Ты случайно их не видел внизу? — встретил он вопросом. — Может, сбегаю к ним в рощу?
На что получил сигнал предупреждения об опасности, со стороны, всегда, предусмотрительного пришельца.
— Подожди, не торопись, вместе пойдем, — хотя и согласился с опасениями паренька Бьенол, однако, одного Алика к рыжим бестиям не отпустил. — Давай, предварительно предпримем некоторые средства предосторожности.
Пример подал тут же.
Ему последовал паренек. Так что вскоре обезопасили себя от всякой возможной беды. Для этого и сам он, и Алик надели резиновые водолазные костюмы:
— Чтобы хоть как-то защитить себя в случае непредвиденной опасности.
Предчувствие не обмануло их.
Едва войдя в пальмовую рощу, «робинзоны» увидели трупы первых двух погибших мартышек. Дальше — больше. И над всеми ними роем кружились мухи, москиты.
Один раз Бьенол заметил и крысу:
— Видимо, их стаи уже прогрызли ход из подземных руин наверх, под солнце и начала осваивать новые территории.
Правда, сейчас крысы, никогда не видевшие дневного света, были еще слепыми.
— Но дай время, — понял Бьенол. — Освоятся и здесь не хуже, чем в подземелье.
Где эти твари кормились останками дона Луиса и его подручных, заодно опустошая запасы подземных кладовых.
По знаку Бьенола и он, и Алик прыгнули в пространстве, чтобы тут же оказаться под бетонным колпаком бывшего ракетного дота.
Бьенол снял с лица маску.
— Значит так, Алик! — категорично заявил пришелец. — Без защитного костюма теперь на острове нельзя делать и шагу.
Но тот и сам уже понял:
— Эти кровососущие твари — мошкара, москиты теперь стали явными переносчики заразы, погубившей обезьян.
Бьенол более конкретно очертил перед собой и спутником, внезапно возникшую смертельную угрозу:
— Всем обычным земным существам они не опасны, а вот нам с тобой…