– Справлюсь сам.
– Приводи.
Мы с Эбертом ответили одновременно.
– Все с вами ясно. – Ральф махнул рукой и пошел к выходу, а мы остались вдвоем.
– Тебе надо вымыться и переодеться, – сказала Эберту, потому что и его рубашка, и брюки превратились в ветошь, а в кожу въелась гарь. – А от целителя не отказывайся. Ρальф ведь мог что-то проглядеть.
– Если бы Ральф мог проглядеть, он бы так и сказал, Элис. А насчет ванной ты права. Только…
– Идем, – потянула его за руку.
– Я сам в состоянии.
– Да, конечно. Упасть где-нибудь в состоянии определенно. Нет уж, Эберт Скайден, после твоих вчерашних подвигов я тебя теперь и на метр от себя не отпущу. Понял?
– Кто бы говорил! Я чуть с ума не сошел после твоей пропажи.
Я бы тоже не выдержала, если бы он куда-то подевался, но решила промолчать. Потому что, как ни крути, в похищении была моя вина. Если бы не согласилась на план Ральфа, то и не стала бы пешкой в этой игре. Но тогда проклятие убило бы Эберта, а теперь его нет.
Мы вернулись в спальню. Я прошла в ванную и включила тėплую воду. Эб кусал губы, но молчал – я понимала, как его раздражает собственная беспомощность. Оставалось только говорить ему и себе, что это временно, а главная опасность позади. Когда ванна наполнилась, помогла Эберту избавиться от лохмотьев, в которые превратилась его одежда, и дойти до ванны без риска свернуть себе шею. Мочалку он у меня отобрал. Пока Эб мылся, я сидела на бортике ванной и думала. Запоздало пришло понимание происходящего. Картины этой ночи так и стояли перед глазами.
– Что-то ты притихла, – сразу заметил Эберт.
– Все в порядке, – старалась говорить спокойно, но разве его обманешь?
– Не бойся, все позади. Даже если Джесси и появится снова, мы справимся. У нас просто нет другого выбора.
– Да уж, точно нет. Только мне все равно страшно, Эб! Сколько таких доброжелателей, как Джесси, у нас будет?
– Много. Их всегда было много, Элис, но я же справлялся. Теперь буду следить за ними еще тщательнее. Надо только выздоравливать побыстрее, до выставки три дня.
– Эб, ну какая выставка?
– Ты что думаешь, я откажусь от участия? – Чуть обернулся Скайден. – Еще чего!
– А как ты мобиль поведешь?
– Мобиль поведешь ты, Элис. А я буду сидеть рядом и следить, чтобы ничего не произошло.
Вот так новости! Хорошо, что предупредил! Час от часу не легче…
– Я сейчас приду, – сказала Эбу и прошла в спальню. Мне нужно было пару минут, чтобы осмыслить его слова. Мало мне Джесси! Мало Рика! Теперь еще и представлять «Скай» на выставке! Нет, Эб просто невыносим! И если бы не его состояние, я бы высказала все, что об этом думаю. Внезапно заметила, что его кристалл связи светится. Может, что-то важное?