Мобиль мягко тронулся с места. Скайден водил уверенно, будто родился за рулем. Но он хмурился. Что-то не так?
– Почему ты решила ехать со мной? – озвучил Эберт мучивший его вопрос.
– Я же ответила, – старалась казаться беспечной и веселой.
– Думал, после минувшей ночи ты будешь меня избегать.
– Зачем?
Эберт покосился на меня, на миг отвлекаясь от дороги.
– Зачем тебя избегать, если итог будет один? – пришлось уточнить. – Нет уж, раз нам суждено пробыть вместе столько времени, я предпочту не прятаться по углам. Хочу взглянуть, где ты работаешь. Что это? Лаборатория? Тайный бункер? Где гениальный Скайден создает свои изобретения?
Эберт тихо рассмеялся. Улыбка преобразила вечно серьезное лицо, разогнала хмурые тени от глаз. Сколько же у него лиц? Десяток, по одному на каждый случай?
– Сегодня мы едем в главный офис, – ответил он.
– И кем ты меня представишь?
Эб пожал плечами. Не думал об этом? Скорее всего, не думал, потому что я свалилась ему, как снег на голову.
– Подруга? – предположил он.
- Χорошо, хоть не «любовница», – кивнула я. – Что ж, на сегодня побуду твоим другом. Но тебе не кажется, раз уж ты собираешься всюду брать меня с собой, что людям понадобится более веский аргумент?
– Невеста? – Эберт снова нахмурился.
– Нет уж, избавь меня от этого титула. – Я замахала руками. – Скажи, у тебя в офисе нет никакой работы? Секретаря, к примеру? Личного помощника? Консультанта?
– Ты у нас дизайнер? – Эберт покосился на меня. Надо же, запомнил. А я думала, ему было неинтересно. – Ладно, я подумаю. А сегодня потерпишь подругу.
Есть! Первый шаг сделан. Не собираюсь становиться домашним предметом мебели. Хотел получить партнершу? Так получай. Во всех смыслах. И не с такими сталкивалась, когда пыталась прогрызть себе путь с самых низов до того, что имела. И что кое-кто разрушил до основания. Хотя, к этому вопросу мы тоже вернемся.
Конечно, так я себя успокаивала. На самом деле, Эберт был хуже всех. Разве что, Рика можно было поставить на первую ступень. И Ральфа. Что ж, Эберт, устроит ли тебя почетное третье место? Я улыбнулась отражению в зеркале мобиля.
– Ты в хорошем настроении, – заметил Эб.
– Погода дивная, не находишь?
– Нет. – Эберт покосился на палящее солнце. Зато в кабине мобиля было прохладно и уютно.
– Не любишь солнышко? Наверное, ученым милей полумрак. – Я размышляла вслух, стараясь убедить себя, что все прекрасно. Подумаешь, чуть нас не сжег. С кем не бывает?
– Мне нравится, когда сухо и тепло.
– Ты развеиваешь мои представления об ученых.
Я уставилась в окно. На город, который стал для меня родным. На улицы, пусть и не очень знакомые, но иногда здесь приходилось бывать. Почему? Почему моя жизнь рухнула? И раз рухнула моя – могу ли обрушить чужую в ответ?