– Вон отсюда! – рыкнул Эберт.
– Я не буду мешать…
– Вон!
– Идем. – Джесси потянул меня к выходу. – Начальник не в духе. Значит, ближайший час нам лучше не попадаться ему на глаза. Может, пойдем, позавтракаем? Тут через дорогу есть неплохое кафе.
– Если уйду без предупреждения, будут проблемы, – ответила я.
– Так oн сам сказал, чтобы ты шла вон. Не беспокойся, скоро Эб не выберется. Когда дело доходит до экспериментов, он становится фанатиком. А это стадо баранов ночью умудрилось испортить нам последние недели исследований. Конечно, здесь есть и моя вина. Поэтому предпочту держаться от Эберта подальше.
– Хорошо, – решилась я. – Только ненадолго.
Сердце гулко забилось. Впервые за эти жуткие дни окажусь вдали от Эберта. Время в его доме – не в счет, потому что там все пропахло им до основания. А здесь – иллюзия свободной жизни. Люди, шумной волной спешащие по улицам. Выкрики торговцев свежей прессой. Мобили, плывущие над дорожным полотном. Можно представить, что ничего не было. Что я свободна. Глупо, конечно, но сейчас мне было это необходимо.
Кафе, о котором говорил Джесси, находилось сразу за углом. Маленькое, уютное и совсем немноголюдное. Я запоздало вспомнила, что у меня нет денег, но Джесси будто заметил мою заминку и подмигнул:
– Угощаю. В честь знакомства.
– Спасибо, – ответила я, присаживаясь за столик у окна. Отсюда офиса Скайдена почти не было видно. Только верхние этажи угадывались за густыми кронами деревьев и соседними зданиями, загораживающими обзор. Официант принес меню, и я бегло изучила список блюд. Есть не хотелось, поэтому выбрала блинчики и сок.
– Ты мало ешь, – заметил Джесси. – Разве это завтрак?
– Дома позавтракала, – пришлось солгать под его пытливым взглядом.
– Понятно… Что җ, а я – нет, поэтому предпочту что-то более сытное.
Джесси остановился на салате с тремя видами мяса и рисе под соусом. Конечно, ему-то по какой причине жаловаться на аппетит? Я только надеялась, что ждать придется недолго. И все время поглядывала в окно, будто вот-вот из-за поворота появится мое персональное проклятие.
– Ждешь кого-то? – поинтересовался Джесси. – Говорю тебе, Эб настолько занят, что о тебе и не вспомнит. Может и домой уехать без тебя. Когда доходит до техномагии, мой приятель теряет разум.
– Вы и правда так давно дружите? – решила воспользоваться ситуацией, раз добыча сама приплыла в руки.
– Да. Говорю же, с самого детства. Не веришь? – Джесси будто играл со мной. Странная игра в кошки-мышки. Знал ли он, откуда я взялась? Может, догадывался? Подозревал? Или действительно считал меня очередной любовницей талантливого ученого?