Мы наконец-то добрались до домика. Джесси помог Эберту лечь в кровать и убедил, что дo завтрашнего утра справится и сам. Дверь закрылась, мы остались вдвоем. Эб лежал, закрыв глаза, а я не знала, что делать. Заламывать руки? Позволить себе сорваться в истерику? Вместо этого села у изголовья кровати и прикоснулась к его волосам.
– Что? – Эб открыл глаза.
– Ты напугал меня, – ответила тихо.
Он улыбнулся. Светло и безмятежно. Похоже, ему нравится такая жизнь – на волоске от гибели. И единственное, что мешает, – одно маленькое неприятное проклятие, которое отрывает от любимой работы и заставляет искать женщину за женщиной.
– Не бойся, со мной все будет в порядке. Не в первый раз, не в последний, – вмешался в мои размышления голос Эберта. – Испытания есть испытания, Элис.
– Болит голова?
– Болит. Завтра утром будет ещё хуже. Винс – хороший целитель, но от его методов с ума можно сойти. Иногда думаешь, лучше бы месяц в больнице, чем день с его снадобьями. Зато к утру от переломов и ссадин не останется следа. Только тупая боль и сухость во рту.
– Ты себя не жалеешь.
– Жалеть? Зачем? Я – молодой здоровый мужчина, Элис. Испытывать к себе жалость глупо, не находишь?
Я промолчала. Дай мне волю – сама бы прибила за беспечность. За то, что чуть не погиб, но по какой-то нелепой случайности смерть прошла мимо. И, похоже, не в первый раз. Но с беспечностью Эберта Скайдена он даже этого не заметил. Привык?
Этими вопросами я старалась заглушить главный: почему мне не все равно? Почему я так беспокоюсь за человека, которого должна ненавидеть? Презирать? Желать ему гибели в страшных муках? А вместо этого сидела у его постели и едва сдерживала слезы.
– Эб, обещай, что все будет в порядке, – потребовала у него.
– Все будет в порядке, Элис, – ответил Скайден. – Поверь. Я никуда не денусь, как бы об этом не мечтали мои враги.
– Ты отдыхай, – вздохнула я.
Эберт послушно закрыл глаза. А мне оставалось смотреть на его лицо, на бинты, зеленоватые от проступившей мази, одежду в кровавых пятнах – и мечтать, чтобы больше ничего дурного с ңами не произошло.
Сколько я просидела у постели Эберта? Наверное, пару часов. И сидела бы дальше, если бы не раздался тихий стук в дверь. Эб не проснулся. Наверное, действовала магия целителя. А я поднялась и подошла к двери. На пороге обнаружился Джесси. Его довольное лицо мало вязалось с сегодняшними событиями.
– Обед скоро, Молли прислала за тобой, – пояснил он причину своего появления. Значит, Молли прислала… Наверное, коллеги Эберта привыкли, что на испытаниях может произойти любая авария, а я привыкнуть не могла, и сейчас қусок не лез в горло. Вот только Джесси не слушал. Он подхватил меня под руку и потащил прочь, туда, где обедали испытатели. Мое место пустовало, как и место Эберта. Заметила только, что шума и разговоров было меньше, чем накануне.