– А мне-то как жаль! – ответила бывшему жениху. – Но знаешь, я тебе даже благодарна. Ты так вовремя открыл мне глаза! Хорошо, что это не случилось после пары лет брака, когда бы у нас появились дети, и мне было некуда идти.
– Элис, я люблю тебя, я никогда тебе не врал в этом.
Рик снова попытался приблизиться, но я не собиралась позволять ему такой вольности. Ни за что!
– А я тебя ненавижу.
– Ты злишься, я понимаю…
– Нет, не злюсь. Просто ненавижу. Как там говорят? От любви до ненависти? Так вот, я этот шаг уже сделала. И нечего тут думать и гадать. Удачи, Рик!
И пошла обратно к дому. Рик все-таки догнал меня и схватил за локоть.
– Слушай сюда, – зашипел на ухо. – Мне нужны деньги, срочно. А за разработку Скайдена уже сегодня предлагают миллионы. Достань мне чертежи, Элис, и мы оба выберемся из этой трясины. Не хочешь быть со мной? Не надо. Но мы сможем уехать и забыть все, что произошло. Ты и я. И утереть нос тем, кто играют нашими жизнями.
– Пока что моей жизнью играешь только ты. – Я вырвалась из хватки и отступила. – И я не вижу смысла тебе в этом помогать. А разработки Эба ты не получишь. Никогда! Пошел вон!
И почти побежала к дому. Закрыла за собой дверь – и прижалась к ней спиной, пытаясь перевести дыхание. Вот мразь! Будь он проклят!
– Элис, с вами все в порядке? – Тут же появилась Марго.
– Да. – Я пыталась держать себя в руках, но получалось плохо. – Марго, если этот человек снова придет, гоните его в шею.
– Как прикажете.
Я добралась до комнаты и рухнула в кровать. Ρазговор с Ρиком меня опустошил. Никогда не думала, что всего пара минут в его обществе может разрушить так тщательно восстановленный покой. Да какой покой? Кому я лгу? Думала, что забыла о Рике? Не забывала! И хотела, чтобы он мучился и страдал. Но пока что мучилась и страдала я – от одного взгляда, одного слова. Разработки! Всем нужны исследования Эберта. Пусть бы брали сами и проводили, рисковали своими жизнями, как это делает он. Да катись оно все в бездну…
За окном гудели мобили. Солнце светило ослепительно ярко. Α я сидела в приемной Эберта и разбирала бумаги. В голове все время крутилась вчерашняя встреча с Риком. Ο чем он думал, когда пришел ко мне? Неужели рассчитывал, что упаду к его ногам? В сердце не было ничего, кроме ощущения брезгливости. Но я ничего не сказала Эбу, а сам он вернулся ближе к утру, чтобы поспать пару часов – и снова умчаться на работу. Поэтому я и скучала в приемной, пока Эб заперся в кабинете и что-то обсуждал с Джесси и незнакомым парнем.
Я раздумывала о том, стоит ли говорить Эберту о предложении Рика. Выходило, что стоит. Но тогда придется признаться, что встречалась с ним, вопреки запрету Эба. И Скайдена не будет интересовать, что Рик появился на пороге его собственного дома, и у меня не было выбора. Значит, не говорить…