Девушка скрылась, оставив меня на пороге. Α я даже не сомневалась, что Ральф решит со мной побеседовать. Главное, чтобы после этой беседы не оказаться одной из его сотрудниц, как он и обещал. Стоит отдать Ральфу должное – девица вернулась быстро.
– Прошу за мной. – Она улыбнулась, сверкая белыми зубами.
Мы миновали широкий коридор, застеленный коврами, и свернули в неприметную дверку, за которой скрывалась ещё одна лестница. Видимо, личная территория хозяина. Наконец, девушка провела меня в большую гостиную. Кажется, именно здесь мы впервые встретились с Эбом. Но сейчас здесь был только Ральф. Он сидел на диване с бокалом вина. Перед ним стоял кристалл связи, за которым он украдкой наблюдал.
– А, Элис Блейн. – Ральф отсалютовал мне бокалом. – На ловца и зверь бежит. Решила сама сдаться?
– Нет, я ищу Эберта, – стало страшно, но я держалась, стараясь не показать виду.
– Эберта? И зачем же он тебе нужен? – поинтересовался Ральф, делая глоток и смакуя вино.
Пожала плечами. Зачем мне Эберт? Нужен. И точка.
– Разве не знаешь, зачем пришла?
– Почему же? Знаю, – ответила я. – Боюсь, что у него очередной приступ. Но как представлю его с одной из твоих сотрудниц, так и хочется разобрать это здание по кирпичику.
– С чего бы это? – Ральф изогнул бровь.
– С того, что когда мы подписали контракт, мне хотелось видеть вас обоих мертвыми. А теперь хочется только тебя.
– Храбришься, маленькая Элис? – Хозяин борделя тихо рассмеялся. – Ну-ну. Я, конечно, мог бы припомнить, что в случае разрыва контракта с Эбом ты должна была оказаться здесь, но не стану. И это не благородство с моей стороны. Просто не хочу потерять клиентов, а ты кого хочешь доведешь. Укрощать тебя? Нет времени и желания, да и штат у меня полон.
Я почувствовала, как платье прилипло к спине от страха, но молчала.
- Α Эберт… – продолжал Ральф. – Боюсь, он сейчас не в том состоянии, чтобы с тобой разговаривать. Хочешь, садись рядышком. Налью тебе вина, и оба будем ждать, пока моему другу станет настолько плохо, что ему будет все равно, с кем спать. Ставлю на то, что у нас в запасе четверть часа. А ты как думаешь?
– Я тебя не понимаю, – качнула головой.
– А что тут понимать? Эб приехал не к моим девчонкам. Он просто знает, что я его откачаю, если дела станут совсем плохи. Вот тольқо что ты ему сделала – это вопрос. В кои-то веки он не желает об этом разговаривать. Не прокляла, надеюсь?
– Нет.
– И на том спасибо. Что стоишь? В ногах правды нет.
Ральф издевался. Я понимала это как никогда ясно. Но не знала, как ему ответить.
– Пусти меня к Эбу, – попросила тихо.