За союз с Францией выступили и два других члена Конференции – братья Шуваловы. Старший Петр был одним из крупнейших предпринимателей России, не пропускавший ни одного случая нажиться за счет казны, в это время почти прибрал к своим рукам табачную монополию и рассчитывал, что именно Франция станет его потенциальным заграничным рынком сбыта. Не возражал и канцлер Бестужев, щедро получавший английское золото за свои услуги. Елизавета утвердила решение своей Конференции – войне с Пруссией быть. Тем более, что Людовик еще сулил России земли Восточной Пруссии.
Не допустить войны между Россией и Пруссией могла… муха! Когда Бестужев положил на стол Елизаветы для подписи соответствующий манифест, императрица взяла перо и, подписав первую букву своего имени, остановилась и о чем-то заговорила. Императрица сочла это худым предзнаменованием и тотчас порвала бумагу. Лишь через несколько недель окружение смогло уговорить Елизавету подписать новый манифест.
В мае 1757 года семидесятитысячная русская армия под командованием фельдмаршала Апраксина перешла реку Неман – границу с Пруссией. Россия втянулась в Прусскую войну, длившуюся для нее долгие шесть лет.
За четыре года боев была завоевана Восточная Пруссия. Потом смерь Елизаветы, восхождение на престол Петра III и бездарно отданные плоды победы в Семилетней прусской войне.
Но огромная пассионарная мощь России требовала победи территорий. Последовал блестящий век Екатерины. Завоевание Крыма. Но… не дожали. Из русско-турецкой войны можно было выжать больше. Значительно больше. Взять главный приз – Константинополь! Контроль над Босфором, свободный выход в Средиземное море – это шах и мат европейскому владычеству, которое рассыпалось бы, как карточный домик.
Чернышев вспомнил слова Энгельса, которые он поставил в своей курсовой работе по русско-турецким войнам при Екатерине Второй: «Царьград в качестве третьей российской столицы, наряду с Москвой и Петербургом, это означало бы, однако, не только моральное господство над восточно-христианским миром, но было бы также решительным шагом к господству над Европой».
С этой сладкой мыслью бывший студент четвёртого курса исторического факультета, а ныне капитан потешного войска Петра Федоровича, обласканный милостью императрицы Елизаветы Петровы заснул. Впереди была главная цель – цесаревна Екатерина Алексеевна.
* * *
Дебальцево, Украина, центральное городское кладбище, 24 августа 2015 года
Кладбища – не самые приятные места на земле. Но они бывают разные. Некоторые можно даже назвать уютными – высокие деревья, бросающие густую тень, аккуратные ряды мраморных надгробий, зеленая трава, птички поют. Прямо благодать!