- Сжигали...
- Не без того. Время было... специфическим. И требовало жестких мер. Уже потом... когда сущности окончательно пробудились...
- Сущности?
Вильгельм поморщился и сказал:
- Наши богословы полагают их лишь отражениями истинного бога, которые воплотились в самостоятельные сущности, ибо слабый человеческий рассудок не способен постичь все величие божественной сути...
Богиня умела смеяться легко.
И смех ее был колючим первым снегом, первой вьюгой, которая поднялась в храме...
- Да, да... - Вильгельм смахнул лед с лица. - Мне это тоже... кажется, несколько... преувеличенным.
Снег горячий.
И тает.
- Но я лишь простой дознаватель... куда мне... я вот дела расследую... как бы то ни было, но через сотню-другую лет стали появляться храмы... то есть, сами по себе они возникали много раньше. В лесах... при поместьях... в городских катакомбах. Среди людей находились те, кто слышал зов и отвечал на него, кто делился кровью, взамен принимая силу и благословение...
...как мой предок, который рискнул умереть, чтобы вернуться измененным. Интересно, как его встретили на родине? Что-то сомневаюсь, что радостно.
Не сожгли, и уже радость.
- Твой предок первым принес присягу короне. И когда... на границе возник очередной конфликт, он весьма наглядно продемонстрировал свою силу. Что? В Империи не так много первых родов... и каждый связан с определенной сутью, а потому приходится учить... да ладно, если бы учить... я даже зачет сдавал по героическим деяниям твоих предков.
Сочувствую.
И даже соболезную. Предки мои отличались редкостным умением вляпываться в эти самые деяния, которые позже становились героическими.
- Сперва инквизиция охотилась... не за всеми, те, кто доказал свою полезность короне, были неприкосновенны, как ты понимаешь.
...а мой предок проявил себя хитрым засранцем.
И силу получил.
И неприкосновенность.
И земли, надо полагать, на которых и возвел храм с особняком вкупе.
- Но вот остальные, от кого исходила потенциальная опасность... и скажу, что далеко не все были безобидны... первым признали Исцеляющую... потом Огненнорожденного... и дальше уже было просто. Жрецы приносят клятву на крови, обязуясь не вредить короне и соблюдать закон. И сами следят за своей паствой...
...а еще платят подушный налог согласно переписи. Небольшой, две марки в год, но с учетом того, что в империи проживает почти двести миллионов человек, каждый из которых привязан к какому-либо храму...
- Этот метод быстро доказал свою эффективность.
Не сомневаюсь.
И налоги в казну идут, и на дрова с маслом тратиться не надо.