Кровать тоже демонтировали.
Пожалуй, они забрали бы и весь дом, но...
...не посмели. А комнаты бабушка обставила заново. Только закрыла, а меня забрала из школы.
Почему?
Раньше я не задумывалась. Сперва... сперва мне было все равно, потому что былые проблемы разом перестали казаться проблемами. После... я привыкла и даже радовалась: учителей бабушка выписала отличных. И, не знаю, во что ей это обошлось, но образование я получила хорошее.
Я толкнула дверь, и та отворилась.
Пусто.
Пыльно... а вопросом прислуги стоит озаботиться. Гюнтер давно жаловался, что дом приходит в запустение. Прав был...
Огонек зажегся по хлопку.
Да... помню прекрасно, что все было иначе... кресло похоже на то, в котором любил сиживать дед, но при этом другое.
И шкаф.
И... книги на полках его... темные обложки, слипшиеся страницы... некогда белые, и видно, что книги эти ни разу не открывали. Их поставили сюда в вялой попытке воссоздать место таким, каким оно было.
Зачем?
Бабушка моя никогда не отличалась излишней сентиментальностью, а тут...
...я присела.
Провела по жирному дереву пальцами.
- Устраивайся, - предложила Диттеру.
Огромный стол.
Пресс-папье из яшмы. Коробка со стальными перьями. Листы бумаги, сложенные в шкатулку. Белый речной песок... когда-то белый, а теперь окаменел. Впрочем, на этом столе никогда не было порядка.
Мусорная корзина пуста.
А ящики стола заперты.
В нижнем дед прятал карамельки. Мне их запрещали, уж не помню по какой причине, главное, что я приходила в его кабинет, доставала ключ...
...я присела у книжной полки и вытащила третью справа книгу. Так и есть, «Подробное описание тварей морских и верных способов их изничтожения, сделанное Петерсом Цимесским во славу Единого бога».
Страница двести пятьдесят третья.
История о гидре многоголовой, которые в далекие времена Петерса представляли собой немалую проблему... я помню эту книгу.
И гидру с оскаленной пастью.
Серое унылое чудовище, которое вовсе не выглядело страшным.
И ключ, спрятавшийся между страниц.
Здесь он тоже был.
...не в сентиментальности дело, что бы ни думали другие... и если дед занимался запрещенной магией, если...
...бабушка бы знала.
...а дед не такой дурак, чтобы хранить опасные вещи в доме. И потому, что бы ни искали после его смерти, оно находилось не здесь.
Тогда почему бабушка промолчала? Уже потом, когда стало понятно, что срок ее подходит к концу? Она ведь угасала медленно, окруженная целителями и моей неловкой заботой. Она до последнего ворчала, повторяя, что я без присмотра всенепременно пропаду, и что не стоит верить тетушкам, как и дядюшкам... она заставила поклясться, что я не выйду замуж, пока мне не исполнится двадцать три года... и да, эта клятва меня спасла в свое время, но...