Это было в конце ноября месяца, еще до того, как Царь вывел рать из Москвы. Савельев с супругой Ульяной и младенцем-сыном, нареченным Владимиром в честь деда, отца Дмитрия, собрались ехать в свою вотчину, как у их подворья объявился гонец.
Ключник Семен Габра доложил об этом князю.
Дмитрий вышел к гонцу.
— Приветствую тебя, воин, и слушаю!
— И тебе долгих лет. Меня прислал сюда князь Юрий Петрович Крылов. Он сказал, что ты должен срочно прибыть к нему на подворье, мне же приказал сопровождать тебя.
Подошла Ульяна с сыном на руках, поприветствовала воина и спросила мужа:
— Что случилось, Дмитрий?
— Ничего особенного, — ответил Савельев. — Князь Крылов прямо сейчас вызывает меня к себе.
— Боже мой! Ведь это значит!..
Савельев прервал жену:
— Это еще ничего не значит. Мне, скорее всего, предстоит встреча с Государем. А вот что скажет он, неведомо. Я поехал.
Дмитрий поцеловал жену и сына, велел служке Прохору подать коня, вскочил в седло и выехал с подворья. Вскоре он был уже в доме князя Крылова, приближенного к Царю.
— Приветствую тебя, Юрий Петрович.
— И я тебя тоже. Присаживайся. — Крылов указал Дмитрию на кресло, сам сел в такое же, стоявшее напротив, и поинтересовался: — Как сын, растет?
— Да не заметно еще, мал шибко, но мамкину сиську сосет жадно.
— Да, это хорошо, в материнском молоке сила будущего воина и князя.
— Согласен. Дай-то Бог ему здоровья. Ведь прежде у нас с детьми никак не получалось. Первого ребенка Ульяна не доносила, выкидыш у нее был, второго родила мертвым. Мы очень надеемся, что теперь все будет хорошо, молим Господа об этом. А ты чего меня позвал-то, Юрий Петрович? К Государю надо идти?
— Немного позже, ближе к обеду.
— Зачем вызывает?
— Это точно известно только самому Ивану Васильевичу. Но нетрудно догадаться, что этот вызов связан с предстоящим походом на Полоцк.
— Вот как? — не без удивления воскликнул Савельев. — У Государя большая рать, полки, наряд с пушками. Моя-то дружина для чего нужна Ивану Васильевичу? Может, придется нам по тылам противника ходить да обозы уничтожать?
— Не знаю, Дмитрий Владимирович. Но думаю, что у Государя есть кому по вражьим тылам ходить да обозы громить. Мне кажется, что Государь желает поручить тебе какое-то другое дело, куда более важное.
Савельев вздохнул и проговорил:
— Что ж, особая дружина ко всему готова, ратники все здоровы, на местах. Вот только интересно, что за дело намерен поручить нам Иван Васильевич.
— Давай не будем гадать. Мы с тобой не раз убеждались в том, что в этом нет никакого толку. Скажу одно. Позавчера из Полоцка вернулся человек, который был заслан туда под видом торговца. Государь долго говорил с ним. Возможно, после этой встречи Иван Васильевич и вспомнил о тебе.