Состояние общества в раннюю эпоху Египта близко напоминало нашу современную цивилизацию. Религия заключалась в почитании одного Бога и практике добродетели. 42 заповеди предписывали обязанности людей по отношению к себе, соседям, стране и божеству, добрых ждали небеса, а злых — ад; там был судный день, когда сердца людей взвешивались:
Он вынет сердца людей
Перед своим судом.
Моногамия была строгим правилом, даже царям в те ранние дни не разрешалось иметь более одной жены. Права жены на отдельную собственность и ее приданое защищались законом, она была «госпожой дома», могла «покупать, продавать и торговать на свой счет»; в случае развода ей должны были вернуть ее приданое с прибылью по высоким расценкам. Брачная церемония включала клятву не заключать никаких других брачных связей. Статус жены в ту самую раннюю эпоху Египта был столь же высок, сколь теперь у большинства цивилизованных народов Европы и Америки.
Рабство разрешалось, но с рабами обращались с величайшей гуманностью. В текстах исповедей, что клались в могилу, душа заявляла: «Я не обвинял раба перед его хозяином». Была также статья в заповедях, «которая защищала трудящегося от домогательства работать более дня его трудов». Они были милосердны к военнопленным, нет картин, изображающих издевательства над ними, тогда как есть картина морской битвы, где они спасают тонущих врагов. Р. С. Пул пишет>{347}: «Рассматривая высокий идеал египтян, доказываемый их описаниями повседневной жизни, принципы, положенные ими в основание их этики, высокое положение женщин в их обществе, их гуманность в войне, мы должны допустить, что их мораль занимает очень высокое место среди народов древности.
По-настоящему жизнь египтян следует сравнивать с жизнью современных народов. Но это слишком трудная задача, чтобы осуществить ее здесь. Достаточно, однако, сказать: нам не следует считать, что они во всех отношениях были далеко позади нас».
Теперь посмотрим на знания этого древнего народа.
Они были первыми математиками Старого света. Греки, которых мы считаем отцами математики, были просто учениками Египта. Египтяне были первыми землемерами. Они были первыми астрономами, рассчитывавшими затмения, наблюдавшими периоды обращения планет и созвездия. Они знали о шарообразности земли задолго до открытий Колумба!
Знаки зодиака использовались египтянами с 1722 г. до н. э. Один из ученых нашего времени, 50 лет трудившийся над дешифровкой древней иероглифики, обнаружил на погребальном ящике одной из мумий Британского музея изображение знаков зодиака и положения планет. Дата, на которую они указывали, соответствовала осеннему равноденствию 1722 г. до н. э. Профессор Митчелл