– Юсупов, принеси мне бумаги для зачисления на первый курс.
Сеит пристально следил, как молодой ординарец щелкнул каблуками, лихо крутанулся на каблуках, еще раз щелкнул ими и вышел из комнаты. Через минуту он вернулся с бумагами и вновь вышел, каждый раз в точности повторяя движения. Полковник Паустовский проверил, все ли в порядке, передал бумаги Мехмету, освободил немного места на столе, снова пригласил отца с сыном сесть в свободное кресло и заполнить бумаги.
Мехмет сделал, как было сказано. Тщательно просмотрел бумаги, взял со стола перо, обмакнул в чернильницу и начал сам, за сына, быстро заполнять графы. Сеит внимательно следил за рукой отца, пытаясь по движению пера угадать, что тот пишет, но тщетно.
– Все готово. Проверь, Валерий, нет ли ошибок, – проговорил наконец, Мехмет, подписывая последнюю страницу. Полковник кивнул, прервал разговор с Сергеем и пробежался глазами по бумагам.
– Все в порядке, Мехмет. Я напишу записку доктору Карлову. Он примет вас без очереди.
– Хорошо бы, Валерий. Спасибо тебе.
Полковник Паустовский вынул из стола какой-то бланк с печатью, написал на нем несколько строк и передал записку Мехмету.
– Пожалуйста, передай ему мои извинения. Мы давно не виделись.
С этими словами он выбрался из-за стола и уселся в одно из кресел рядом с приятелями. Положив ногу на ногу, он продолжил говорить, но уже серьезно:
– Японская война… не дает никому дышать.
– Какие последние новости?
Впервые за долгие месяцы и Моисеев проявил интерес к войне.
– Нерадостные, – сказал полковник Паустовский. – К несчастью, мы в плену ошибочного мнения, что наша армия всегда побеждает.
Мехмет, который довольно долгое время был вдалеке от событий и штабных новостей, понял, что чего-то не знает.
– Что ты имеешь в виду, Валерий?
– Я не хочу расстраивать тебя, Эминов, но, между нами говоря, один из главных виновников этой войны – Безобразов.
– Не понимаю, Валерий. Как он-то связан с началом войны? Способен ли он повлиять на такое важное решение, как начало войны?
– Связь его заключается в том, что он и Плеве полагали, что западный берег реки Ялуцзян должен стать русским. Они оба стали движущей силой войны и дали народу общенациональную идею, чтобы отвлечь от внутренних проблем. Ты слышал, конечно, что Плеве застрелили в июле. Теперь такое может случиться с любым из нас, потому что любой, кто рядом с царем, получает больше врагов здесь, чем на фронте. Ближайшим другом и доверенным лицом Плеве был Победоносцев.
– Он все еще является советником царя? – спросил Мехмет.
– Царь считает, что нет причин его убирать. Его главное желание – отвлечь людей войной и увести их с улиц. Войной он надеется заглушить их голоса.