Сеит осторожно посмотрел на юношу, который знал не только его имя, но и прозвище. Он не помнил, что встречался с ним раньше. Они были одного роста. Светло-каштановые волосы незнакомца были пострижены на такой же, как у Сеита, манер. Открытый лоб вызывал доверие, но маленькие, близко посаженные голубые глаза отталкивали. Сеит пристально посмотрел на него и начал что-то говорить, но юноша перебил:
– Я Петр Боринский. Мы с вами вместе учимся. Только я в другой роте.
Сеита впечатлила такая открытость.
– Очень приятно, Петр.
Он протянул руку, они тепло поздоровались и перешли на ты.
– Ты куда-то шел? Мне показалось, ты от кого-то убегал? – спросил Петр.
Сеит совершенно не собирался сообщать новому приятелю, почему он пытался быстро уйти. Однако было очевидно, что скрыть что-либо от Петра невозможно.
– От меня не спрячешься, – Петр подмигнул и указал на рыжеволосую женщину, танцевавшую в тот момент с юношей. – Ты пытался спрятаться от Светланы Николаевны?
Сеит был ошеломлен. Если его сверстник понял это, то все остальные тем более.
– О… я…
– Да ладно, не стесняйся. По указанию дяди Сергея я пытался встретиться с тобой, но она не давала подойти к тебе.
– Почему ты не подошел и не помог мне?
Петр взял Сеита за руку, проверил, не может ли их кто услышать, и прошептал ему на ухо:
– Хватит с меня и одного раза, когда я попался ей.
Они засмеялись, затем решили, что в бальном зале нет ни одной интересной девушки-ровесницы, и перешли в гостиную с роялем.
– Откуда ты знаешь, что меня зовут Курт Сеит? – спросил Сеит. – Дядя Сергей не зовет меня по этому имени.
– Полковник Паустовский – мой дядя. Я слышал о тебе от него. Я понял, что они хорошие друзья с твоим отцом. Дядя перевел меня сюда. Мы, может быть, даже окажемся в одном классе.
– Надеюсь.
– Говорят, что ты прилежный кадет, а вот я нет.
– Ну и что? Это что, нам помешает?
– Дядя сказал, ты отличный наездник.
– Ну, неплохой.
– Неплохой? Ты уже показываешь лучшие результаты.
– Мы все еще только учимся, кто-нибудь может меня догнать и даже превзойти.
– В любом случае это буду не я.
Они вновь рассмеялись. Они понравились друг другу. Проговорив весь вечер, они решили, что им есть чему друг у друга поучиться. Сеит мог бы поучить Петра верховой езде и французскому, а тот в свою очередь обещал дать наставления во внеклассных делах. Оба были рады друг другу.
За несколько дней до нового, 1905 года Сеит был далеко от своей семьи. Он получил весточку от отца, побывал в гостях, встретил нового друга, с которым их связывало много общего. Он встал рано поутру и написал отцу длинное письмо. Судя по сведениям от отца, письмо Мехмета шло до Петербурга три месяца, так что отец получит его письмо весной. Сеит обнаружил, что писать – почти то же самое, что и разговаривать. Получит ли он это письмо через три месяца или, может, не получит вовсе – просто процесс так приближал любимого отца, что Сеит решил: он будет отныне писать ему каждую неделю.