– Ира, если Иван свалится, то поднимется? – хихикнула Гелена Казимировна.
– Да ладно вам, у него на все хватит сил и здоровья, – смущенно улыбнулась Ирина.
Дамы так активно обсуждали Строева и грядущую встречу, что не заметили явившегося домой Веселова, который с интересом слушал, как слегка захмелевшие подруги обучали Ирину приемам обольщения олигарха.
– Дамочки, может, вы сначала на мне потренируетесь? – засмеялся он. Я готов, но только после ужина.
– Андрей, ты подслушивал, – возмутилась Анна. Не стыдно?
– Нисколько. Вы так громко обсуждали коварные планы, что слышно было еще во дворе. Между прочим, путь к сердцу мужчины идет через желудок, а вы держите меня на голодном пайке. И вообще, по какому случаю напились?
Дамы спохватились и принялись накрывать на стол, попутно рассказывая генералу о том, как Геля доводила Строева до нужной кондиции.
Весь вечер и следующий день в доме на Курортном бульваре царила суета, его обитатели пребывали в ожидании, по словам Анны Сергеевны, главного события года. Оно так всех захватило, что даже возвращение в Тригорск малышни и превращение Глашеньки в брюнетку не вызвали бурных эмоций, которых следовало ожидать.
– Машина Комарова уже въехала во двор, – сообщила Гелена Казимировна, стоявшая у окна. Я иду встречать Ивана и Петра, Ира, оставайся в гостиной и молчи. Не забудь, ты сидишь за столом напротив Строева. Пусть он на тебя таращится и дуреет.
– Привет всем родственникам, – раздался бас олигарха в прихожей. А где Ирина?
– Здравствуй, Иван, проходи, хорошо, что ты приехал, – расцеловавшись с ним, защебетала Гелена. Вы, наверное, с Петром проголодались, сейчас будем ужинать. Мы с Анечкой твоих любимых пирожков с капустой напекли, сладких кексиков, ватрушечек.
Иван Константинович вошел в гостиную, поздоровался с незнакомой женщиной, оценив попутно стильную стрижку, серые глаза под длинными черными ресницами, высокие скулы, элегантный костюм, юбка которого, слегка прикрывала колени длинных стройных ног. Потом он закричал, – Гелька, не морочь мне голову, говори, где прячешь Ирину, не ответишь, защекочу. Анна с Андреем, Наташа с Борисом и Гелена Казимировна с Петром Петровичем с улыбкой смотрели на Строева и молчали. Он с недоумением взглянул на них, затем перевел взгляд на незнакомку.
– Ира, это ты? – внезапно охрипшим голосом спросил Иван Константинович. Что они с тобой сделали? Ты почему такая красивая? И где такие ноги взяла? Можно, я тебя поцелую? – вдруг покраснел Строев. Он подошел к Ирине и робко коснулся губами ее щеки.
– А чего это мы стоим. Иван, садись рядом со мной и Петром, Ира, Боря, Наташа, что вы как не родные. Андрей, наливай и произноси наш традиционный тост, – скомандовала Гелена.