— Это,— ответила она,— ваше обычное начало. Это входит в тактику агентства Каллагана, и я думаю, делается для того, чтобы расположить к себе клиентов!
Он ничего не ответил и предложил ей кресло. Она села. Он смотрел на нее веселыми глазами:
— Я гощу у своих друзей,— сказала она,— в Шивли, в десяти милях отсюда, и мне пришло в голову навестить вас. И, главным образом, мне хотелось выразить всю мою благодарность за то, что вы сделали для меня!
— Вы не должны меня благодарить,— возразил он.— Нам заплатили и, между нами говоря, дело меня скорей позабавило.
— Возможно. Но вы страшно рисковали, и если бы все обернулось по-другому, я не знаю...
Он остановил ее.
— Об этом не сюит говорить. Как поживает Ирена? -
— Она находится на пути в Австралию.
— Бог да поможет Австралии,— пробормотал Каллаган.
— Что касается «короны», то она продана, и я очень рада этому. Она вызывала во мне страх!
Каллаган улыбнулся.
— Что ж,—сказал он,— все хорошо и все довольны! За исключением, может быть, Ирены. Надеюсь, ее фигура будет иметь там успех, она произведет там революцию!
Паола Денис рассматривала цветы на ковре.
— Некоторое время,— сказала она,— мне казалось, что вы увлечены Иреной. Я думала...
— Нет,— бросил он,— вы этого никогда не думали! Замечание, которое вы сделали по этому поводу, это ваша атака. Я должен ответить: нет, я не влюблен в Ирену, что приведет к новому вопросу с вашей стороны «почему» и к моему ответу...
Он сделал маленькую паузу и закончил:
— Но сегодня мне хочется говорить о другом.
Она улыбнулась.
— Каким вы иногда можете быть трудным! Вы необыкновенная личность!.. Был момент, когда я вас считала жадным, навязчивым... и даже опасным!
— А теперь?
Она встала.
— Теперь,— ответила она,— у меня нет желания отвечать на ваши вопросы.
Она открыла свою сумочку и прибавила:
— Я купила для вас портсигар. Я нахожу его красивым, но вы, может быть, будете другого мнения. Вам так много предлагают! Все же, несмотря на это, вы, может, найдете для него место в вашей коллекции!
Он взял портсигар, который, она протянула, и посмотрел на него.
— Он просто роскошен,— сказал он.— Я буду пользоваться им „ только в исключительных случаях!
'Она протянула ему руку.
— До свидания, мистер Каллаган.
В его голосе не было уверенности, и в глазах появилась нерешительность:
— До свидания, миссис Денис!
Когда она направилась к двери, он открыл портсигар и прочел надпись, которую она велела сделать на его крышке. Он позвал ее:
— Миссис Денис, одну минутку!
Сюзанна Меландер сидела на последней ступеньке веранды. Она кидала камешки в большую жабу.