— Мне нужен такой человек, который пробрался бы ко мне в дом при помощи взлома, мистер Шайн. Человек, который сумеет выполнить свою миссию как профессионал и который оставит после себя следы, явно говорящие об ограблении.
Шайн, небрежно развалившийся в кресле, но очень внимательный, продолжал хранить молчание, и его лицо при этом выражало лишь вежливый интерес, не более.
Трип, посмотрел на него и сразу приобрел уверенность в себе. Его голос окреп.
— Я думаю, вы не нуждаетесь в другом объяснении, мистер Шайн? Чем меньше знаешь, тем бывает лучше, не так ли? Ха, ха! Я уверен, что мы понимаем друг друга.
— И вы глубоко ошибаетесь, мистер 1рип,— возразил Шайн.— Мне кажется, что вы несколько странно представляете себе деятельность частного детектива. Главное, что я не посылаю людей на работу, если я не знаю в мельчайших подробностях, в чем она состоит.
— Но я и на самом деле не понимаю, к чему вам знать больше?
— В таком случае, вы просто кретин, мистер Трип,—оказал Шайн, вставая.
Он направился к двери. Трип был ошеломлен. Он злобно прикусил зубами сигару и'воскликнул:
— Вы... Вы не можете вот так меня бросить!
— А почему бы и нет? Я ведь вам ничего не должен. Если вы не хотите мне ничего объяснить, вы заставляете меня просто зря терять время.
— Садитесь, мистер Шайн. Я дам вам разъяснения, которые, я уверен, заинтересуют вас... Я могу вас заверить, что я готов заплатить очень дорого за то время, которое вы потратите на меня.
Шайн снова сел, положил оба кулака на письменный стол перед ним и проворчал:
— Мистер Трип, я хочу вас выслушать, но имейте в виду, что только я' могу решать, буду я работать на вас или нет. Вот уже много лет я сам выбираю себе работу, и если со мной и случаются неприятности, то я знаю, что меня ожидает. Я. можете мне поверить, никогда не работаю вслепую!
— Но... если вы откажетесь, мистер Шайн, могу ли я надеяться, что сегодняшняя беседа останется между нами?
— Если я не вызываю у вас доверия, то поищите себе другого детектива.
— Нет, нет... слушайте... Я вам доверяю. Если вы дадите мне слово, что это останется между нами, я...
Шайн снова встал.
— Нет,— взорвался он.— Если вы проектируете какое-нибудь убийство, я советую вам не говорить мне об этом!
— Убийство? — запротестовал Трип с неискренним смехом.—О, нет! Ничего подобного. Обман... обман, который я намереваюсь произвести, никому не повредит. Я уверен, совершенно уверен, что вы сами согласитесь со мной.
— Так, я вас слушаю,— проворчал Шайн, снова падая в кресло.
— Вот в чем все заключается... Ваш посланец абсолютно ничем не рискует, и от него ничего не потребуется такого, что может быть противозаконным. Я только желаю, чтобы он проник ко мне в дом и чтобы ушел оттуда, оставив после себя следы, говорящие о вторжении. Но сначала он должен будет подняться в комнату моей жены и взять там ее шкатулку с драгоценностями,- которая будет стоять на комоде. Он должен будет унести ее и по пути разбудить людей, чтобы был хотя бы один свидетель его бегства. Он не будет рисковать ничем, я повторяю это вам, так как в доме только у меня имеется оружие. Этого для вас достаточно, мистер Шайн?