Это ведь она была здесь и ушла отсюда с Мелдрумом.
— Что?.. Ваша жена?.. Но, боже мой...
— Она пошла повидаться с ним с идиотской мыслью помочь мне выбраться из этой вонючей истории, из-за Трипа. Если он только узнает, что она...
Майк остановился с мрачным видом и опущенными плечами. Сделав усилие, он продолжал:
— Если они все же вернутся вместе, Фред, уведите ее, и немедленно. Если же он будет один, захватите его и побыстрее- доставьте в Майами, прежде чем Пантер помешает вам сделать это.
— Согласен, Майк. Скажите, это очень серьезно?
— Да.
Шайн кивнул ему головой, поднял воротник своего габардинового пальто, сунул руки в карманы и направился к своей машине под внимательным взглядом инспектора.
Он вернулся в комиссариат Майами Бич.
При виде его группа агентов, находящихся в помещении, зашевелилась. Не говоря ни слова, он прошел через зал и толкнул, не постучавшись, дверь кабинета Пантера. Полицейский поднял глаза от стола, за которым он сидел, холодно улыбнулся и проворчал:
— А, Шайн! А я все время спрашивал себя, где это вы прячетесь?
Шайн захватил ногой ножку стула и потащил его за собой к письменному столу. Спокойно сев на него, он ответил:
— Я был все время очень занят поисками действительных убийц миссис Трип.
— Вы все еще по-прежнему стараетесь изображать болвана?
— Не больше, чем вы. Что вот вы, например, знаете о некоем Карле Мелдруме, живущем в отеле «Палас»?
Пантер пожал плечами.
— Кто это такой? Что за тип?
—- К сожалению, очень важная личность в этом деле. Как мне кажется, это он задушил миссис Трип.
— Глупости! Дело ведь и так совершенно ясное!
— Это потому, что вы этого очень хотите. У вас находятся угрожающие письма, которые вам передал Трип?
— Да. Я храню их.
— А вам будет очень неприятно показать их мне?
— Да мне это будет неприятно и, больше того, совсем нежелательно,— проскрипел Пантер.— Не вмешивайтесь лучше в дела полиции, Шайн. Вы уже и так достаточно дискредитированы, у вас же больше нет никакого авторитета. Разве не так?
— Письма, конечно, не имеют большого значения, но мне все же кажется, что мы будем держать убийцу в руках, когда узнаем автора этих писем.
Пантер слегка вздрогнул, провел пальцами по усам и хотел что-то сказать, но Шайн его опередил:
— А вы получили ответ на телеграмму, которую послали губернатору относительно меня?
Его голос был мягким, взгляд приветливым. Лицо Пантера стало багровым. Он вдруг с силой ударил кулаком по столу.
— Нет еще, но я полагаю, что задержание вас как соучастника и прибавившиеся ко всему оскорбления полиции быстро продвинут это дело. Я потребую санкций на ваш арест.