Но этой диадемы я никогда не имела! Я...
— Не расстраивайтесь! У меня она есть, и история, которую я вам рассказал,—это то, чего мы должны придерживаться! -
— Мне хотелось бы в это поверить. Но объясните почему?
Облако прошло по лицу Каллагана.
— Потому что это Ирена украла «корону» и сделала это, никогда не помышляя вернуть ее вам. Она заставила украсть ее для себя, чтобы отомстить Артуру Денису, и этого совершенно достаточно, чтобы отправить ее в тюрьму.
Паола вцепилась, со страшной силой, в ручки кресла.
— Это правда? — cnpocилa она дрожащим голосом.
Каллаган отпил немного виски и кивнул головой.
— Но это не все! — продолжал он.— В настоящее время Ирена хорошо устроена, а ведь ей могут предъявить обвинение в убийстве!
— Боже мой!
Паола была смертельно бледна.
— Ну что с вами?
— Но ведь это невозможно! — воскликнула она.— Как это может быть? Скажите мне все! Я невероятно беспокоюсь за Ирену!
— Я же,— возразил Каллаган,— беспокоюсь не за нее.
— За кого же?
— За вас!
Он отошел за сигаретой к ящичку на столе и добавил:
— Я выполнил поручение, которое вы мне дали. Верите или не верите, но я решил заработать эти двести пятьдесят долларов. -
— Вы странный человек,— сказала она.— Вы хотите заработать двести пятьдесят долларов, а вернули Ирене тысячу!
— Это другое дело! Я очень щепетилен со своими клиентами, и вы немало удивились бы, если бы узнали, что я способен сделать для них... просто так.. иногда!
— Мне кое-что пришло в голову,— сказала она мягким голосом. — Расскажите мне про это убийство и скажите, какую связь оно может иметь с Иреной. Это ведь невозможно!
Каллаган улыбнулся.
— Нет?.. Как мало сестры знают друг друга! Вероятно, вы считаете, что хорошо знаете Ирену. Вы считаете ее очаровательной девушкой, красивой, разумной и немного импульсивной. На самом деле это женщина, готовая на все для достижения своих целей. Когда я все скажу, боюсь, что вы перестанете ее любить!
— Мне нужно приготовиться ко всему,— печально ответила она.— Я вас слушаю!
— Ну что ж! .
Он протянул ей свой пустой стакан. Она встала, чтобы наполнить его. Каллаган поставил стакан позади себя на полку камина, потом повернулся к ней-, взял ее лицо в ладони, приподнял к своему и поцеловал в губы. Она не имела возможности сопротивляться. Его поступок, казалось, мало удивил ее.
— Я хотела бы знать,—проговорила она,—что побудило вас все это проделать? Это метод Каллагана или виски?
Он улыбнулся.
— Не все ли равно! Поцелуй был необходим в данный момент. Он доставил мне огромное удовольствие... и не входил в двести пятьдесят долларов!